阪神ドラ１近本　新婚パワーで赤星ロード　新人王＆盗塁王Ｗタイトル

指名あいさつで矢野監督（左）とサイン入りのドラフトＩＤカードを手に笑顔をみせる近本（撮影・坂田　高浩）
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　運命のドラフト会議から一夜明け。阪神・矢野監督らから指名あいさつを受けた大阪ガスの近本は「（矢野監督は）本当にいい方なので自分としても印象が良くて、この人のもとで野球ができたらいいなと思った」と初対面での好印象を明かし、０１年赤星以来となる「新人王」と「盗塁王」のダブルタイトル獲得に改めて意欲を示した。

　「足を生かした走塁だったりで、新人王と盗塁王を目指して。憧れでもある赤星選手みたいに頑張っていきたい」

　一夜で“シンデレラボーイ”となり、この日の朝までに電話やメールで約３００件の祝福の連絡をもらった。阪神からの指名には、さらにうれしいことがあった。今年３月に結婚したばかりの新妻・未夢（みゆ）さん（２３＝歯科衛生士）からの後方支援の態勢が整ったことだ。「妻は関西希望だったので、本当に阪神でよかったと言っていた」。妻より先に帰宅すれば、自ら食事を作るというが、今後は「まずはシーズンを通して試合に出られる体力が必要だと思う」と話すように、より一層、体づくりが大切になってくる。

　酒も飲まずに食事においても栄養管理には気を使っている。夫人の作るポテトサラダがお気に入りというが、食事面でのパワーアップが必要という考えは不変で「それは、はい」と笑ったが、夫人の料理でさらなる体づくりに励む覚悟だ。目標に向かって人生の伴侶が最大のサポートをしてくれることは間違いない。

　今後は１１月１日に京セラドーム大阪で開幕する社会人日本選手権に向けて調整。日本一を手土産にタテジマのユニホームに袖を通す。（長谷川　凡記）