栗山監督　輝星の魅力は“やんちゃ性”「だから周りを引き付ける」

指名あいさつを終え笑顔で会見する日本ハム・栗山監督（撮影・荻原　浩人）
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　会談後の日本ハム・栗山監督は「（輝星という）名前の通り輝いていた。本当にすてきな名前」と笑みを浮かべた。背番号については「これから（吉村浩）ＧＭと話す」と多くを語らなかったが「番号にメッセージを込めるか？」との問いには「そうだね」と力を込めた。

　現在、１０番台の空き番号はダルビッシュ（現カブス）、大谷（現エンゼルス）が背負った「１１」と斎藤が１１年の入団から１６年まで背負った「１８」がある。吉田は「１１」について「格好良い番号」と話す一方で「凄いプレッシャーになると思います」とも。球団は「１８」に「エースを狙え」という意味を込めることが多く、吉田に託される可能性はある。

　栗山監督は吉田の印象の一つに「やんちゃ性」を挙げ「（中田）翔や（大谷）翔平にもある。だから周りを引き付ける」と大舞台での侍ポーズなどパフォーマンスを披露できる度胸や遊び心も絶賛する。最後は「大事な宝物を預かった。重圧を感じている」と表情を引き締めた。　（山田　忠範）