【西兵庫】明石商　土壇場で「切り札」代打が同点三塁打　延長１０回サヨナラで４年連続決勝

第１００回全国高校野球選手権記念西兵庫大会準決勝   明石商４―３小野 （ 2018年7月24日    ほっともっとフィールド神戸 ）

＜明石商・小野＞９回１死二、三塁、代打で同点三塁打を放ち、三塁上でこぶしを握る明石商・安藤
Photo By スポニチ

　０―３と追い詰められた９回裏の攻撃前円陣で明石商・狭間善徳監督（５４）は「開き直ろう」と言った。

　８回まで小野の右腕・正中（しょうなか）敦士（３年）に散発５安打、無得点に抑えられていた。「いい投手だった。兵庫県ナンバーワンだろう。腕のしなり、球持ちの良さ……。素晴らしい投球だった」。４個の犠打で走者を得点圏に送るのだが、あと１本が出なかった。

　狭間監督の「開き直って、タイミングを計って打っていこう」という言葉に、選手たちが応えた。

　安打、四球に暴投がからんだ１死一、三塁から山本健太朗（２年）が右前適時打して１点を返した。この好機に代打・安藤碧（２年）を起用した。監督は「８回に３点目を取られた時に“必ず出番があるぞ。ベンチ裏でバットを振っておけ”と言っておいた」と準備を命じていた。

　「もともとバッティングはいい。このところずっと調子が良かったんだ。（試合に）出したい、出したいと思っていた」。昨秋や今春は先発でも出場していた、とっておきの切り札だった。

　打席に入った安藤は「特に緊張もしないし、自分でも落ち着いているなと思っていた」と話す。

　１ボール―１ストライクから二盗が入り１死二、三塁。この時時、ベンチからタイムがかかり、先輩の植本亮太（３年）が伝令で監督の言葉を伝えにきた。「まっすぐだけ狙って、思い切って振れ」

　うなずいた安藤は続く２―１からの高め速球を振り抜いた。左打席から放たれた大飛球は相手中堅手の頭上を越えた。２人の走者が相次いで本塁に駆け込んだ。同点の三塁打に三塁上、左こぶしを握りしめた。

　「うれしかったし、びっくりした」とあっという間の同点に自分でも驚いていた。

　この一打で息を吹き返した明石商は延長１０回裏、先頭・田渕翔（３年）の右前打と、この日５個目の犠打、さらに暴投で１死三塁。相手は半ば敬遠気味で連続四球の満塁策をとり、１死満塁。最後は植田貴沙羅（３年）がライナーで中越え打を放ち、サヨナラで決着をつけた。

　これで明石商は４年連続の決勝進出だ。その決勝では過去３年続けて敗れており、「今年こそ」の思いは強い。

　「また、その話……」と狭間監督は苦笑いした後、「この激戦区兵庫で４年も続けて決勝戦を戦えるなんて幸せです」と語った。

　日本シリーズ出場８度ですべて敗れた元大毎、阪急、近鉄監督の西本幸雄氏は「悲運の闘将」と呼ばれた。だが西本氏は「８度も選手権（日本シリーズ）に出たんだ。わしはちっとも悲運などとは思っていない。幸せ者じゃよ」と語っていたのを思い出す。

　狭間監督は「今年の子らは毎日毎日、コツコツと努力してやってきた。全部員１２９人のうちの２０人だ。そんな思いもくんで懸命にやってくれている」と、選手たちをたたえる。過去３年の思いもこめ、２７日の決勝に挑む。（内田　雅也）