侍Ｊ　稲葉監督、福島で実戦希望　東京五輪まであと２年「どんな人工芝になるかは凄く気になるところ」

福島県営あづま球場を視察し、握手を交わす野球日本代表の稲葉監督とソフトボール日本代表の宇津木監督
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侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４５）は東京五輪まであと２年となった２４日、２０年７月２９日に初戦を行う福島市の福島県営あづま球場を視察した。同球場は総工費１３億円をかけて今年１１月から全面人工芝化などの改修工事を行う。稲葉監督は、本番前に実戦を数試合、改修後の同球場で行うことを希望した。

　「どんな人工芝になるかは凄く気になるところ。できれば１、２試合ぐらいこの福島でやれたらいいと思う」

　就任以来「“１”を大事にしてほしい」と繰り返してきた。初球、一歩目、１打席目など多くに通じるが、初戦こそ最も大事。大会方式は敗者復活制のあるトーナメントに決まった。オープニングラウンドである初戦の勝敗は、金メダルの条件ではないが「この福島でいい勝ち方で流れをつくり金メダルを獲りたい。負けたくない。（最短の）５戦で終えたい」。堅守と小技が侍ジャパンの長所。情報ではなく、生で新人工芝を知る必要がある。工事は来年９月までで、来年１１月か、２０年３月などがテストマッチの候補時期となる。

　先駆けて２２日に福島で初戦を行うソフトボール・宇津木麗華監督（５５）とは健闘を約束。「いい流れを頂きたい。ソフトも野球も金メダルが一番いい結果」。生の情報という地の利も生かし、ダブル金メダルを誓い合った。（後藤　茂樹）

　○…稲葉監督と宇津木監督はそろってあづま球場を視察。その後は福島市内のホテルでの「ふくしま大交流ミーティング」で登壇した。前回実施された０８年北京五輪に続く連覇の期待がかかる。稲葉監督と同じく野球とのダブル金メダルを目標に掲げ「我々が頑張り野球に流れをつくりたい。日本選手団全体を勢いづける試合をしたい」と意気込んだ。