大谷、特大８号！“本拠地男”　８本全てエンゼルスタジアム

ア・リーグ   エンゼルス３―５ホワイトソックス （ 2018年7月22日    アナハイム ）

ホワイトソックス戦の４回、８号ソロを放ち生還するエンゼルス・大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が２３日（日本時間２４日）、ホワイトソックス戦に「６番・ＤＨ」で出場し、４回に後半戦初となる中越え８号ソロを放った。球団ルーキーでメジャー１号から８本塁打までを全て本拠地で打ったのは史上初。チームは逆転負けを喫したが、二刀流が「本拠地男」ぶりを存分に発揮している。

　淡々と、クールに振り返った。大谷がまた打った。本拠地で、そして中堅に――。８本塁打は全てエンゼルスタジアムで放った。球団ルーキーとして史上初の記録に、「ビジターでも、もちろん打てればいいけど、（ホームの）雰囲気だったりとかそういうものかな」と語った。

　１点リードの４回１死。同じ２４歳右腕のジオリトが投じた外角高めの９３マイル（約１５０キロ）ツーシームを強振。中堅方向にぐんぐん伸びた打球はエンゼルスタジアム名物の「ロックパイル」と呼ばれる岩山右横の芝生にまで届いた。飛距離４３５フィート（約１３３メートル）の特大弾。中堅方向の本塁打は８本中７本目で「（意識しているのは）方向より角度とか強さ。しっかり捉えれば方向関係なく、どこでもいく」と持ち味のパワーが光る。

　「本拠地男」だ。大谷の本拠地本塁打率（１本塁打に要した打席数）は１３・３８。チームトップ２６本塁打を誇るトラウトの１９・４５を大きく上回る。大谷は「たまたま」と言うが、本拠地で誰よりも大きい歓声を浴び、その期待に応えている。

　ただ、素直に喜べないのは、チームが逆転負けしたこと。さらに、同点の８回無死一塁では好機を広げられなかったからだ。左腕フライの外角カットボールに空振り三振。「最後、つなぎたかったけど」と悔しさをにじませた。日本人選手では１２年青木（当時ブルワーズ）以来の２桁本塁打まであと２本だが、チームを勝利に導いてこそ二刀流だ。　（柳原　直之）