ＣＳ進出決定打の福留「バットに当てて、前に飛ばせば何とかなる」

＜神・ヤ＞お立ち台でガッツポーズをする伊藤隼（右）と福留

セ・リーグ 阪神２―１ヤクルト

（9月27日 甲子園）
　阪神がヤクルトとの接戦を制して２年連続となるＣＳ進出を決めた。

　１点をリードされた５回、代打・伊藤隼の中越え２号ソロで同点に追いつくと、終盤の８回、２死一、三塁の好機に福留が左前適時打で勝ち越した。

　「最高に気持ちいい」と甲子園では初めてとなるお立ち台に表情を緩ませる伊藤隼は５回にそれまで好投を続けていたヤクルト先発の石山から同点ソロ。

　「代打で打席に立ったので、積極的に振り、打てる球を打とうと思っていた」と振り返る伊藤隼はプロ初となる代打ホームランに「この結果はできすぎ。一打席で結果を出す代打の難しさを痛感しているが、きょうに関してはいい準備で打席に入れた」と充実の表情を見せた。

　「とりあえずバットに当てて、前に飛ばせば何とかなる。それだけに集中していた」。そう語るのはチームのＣＳ進出を決める千金打を放った福留だ。

　前日にチームの沈滞ムードを振り払う逆転弾を放ち、この日も「きのうのこともあったので、いい気持ちで入った」という８回の打席で福留はヤクルト２番手・中沢からレフト前にしぶとく落とす勝ち越し打。「伊藤隼太くんに負けられないという気持ちで頑張りました」と塁上でガッツポーズを見せた。

　９月に入り打撃好調。その秘訣を「わかりません」と答える１１年目のベテランは「あと３つすべて勝って、自分たちのやれることはすべてやります」と残り３試合の勝利を誓い、甲子園でのＣＳ開催に闘志を燃やした。