由伸　高額契約金騒動の中２安打！開幕スタメンへ迷いなし

＜西・巨＞５回、先制打を放った高橋由はナインと笑顔でハイタッチ

オープン戦 巨人４－１西武

（3月17日 西武Ｄ）
　朝日新聞による高額契約金報道で騒動の渦中にいる巨人は１７日、西武とのオープン戦（西武ドーム）に４―１で快勝。朝日に「最高標準額」を超える契約を結んでいたと報じられた高橋由伸外野手（３６）が、決勝の２点二塁打を含む２打数２二塁打と大活躍した。「雑音」に動じない堂々たるプレーを、グラウンド上で表現。右翼の開幕レギュラーへ、天才の歩みによどみはない。
【試合結果】

　右へ、左へ。天才とも呼ばれる男が、らしさ全開に打ち分けた。３回に右翼線へ二塁打を放ち、迎えた５回１死一、二塁。高橋由は１４０キロの外角速球に逆らわず、左中間を真っ二つに破った。先制の２点適時二塁打。西武のエース・涌井から２本の長打を並べた。

　「ちょくちょくヒットが出始めたのでいいかなと思います。精神的にも楽になる。内容よりも今は感覚の方が大事だから」。これでオープン戦打率は・２９６と３割目前へ浮上した。この２点で主導権を奪い、９回に２得点でダメ押し。朝日報道の騒動が勃発した１５日中日戦（浜松）では散発４安打１得点と元気なく敗れた。だが、この日は高額契約金報道にさらされたベテランがバットでチームを引っ張った。

　報道が出た直後に原監督は「開幕へ向けしっかりチームをつくってスタートする。この１点しか頭にありません」とコメントした。その最後のピースが高橋由だ。野手の８つの守備位置で、唯一未確定なのが右翼。実績で高橋由が勝るが、６年目の隠善が必死のアピールで猛追している。「右翼次第で全体の打順も変わってくる」と岡崎ヘッドコーチ。開幕まで残り２週間。最後の椅子をがっちり確保すべく天才がさらにギアを上げる。

　▼巨人・原監督（２二塁打２打点の高橋由について）勝負強さもあり、安定したところでやってくれてますね。

　▽朝日新聞の報道　「巨人、６選手に高額契約金」の見出しで、１５日付の１面トップで報道。同社が入手した巨人の内部資料と複数の関係者証言を基に、９７～０４年度に入団した６選手について、最高標準額１億５０００万円（出来高払い５０００万円含む）を超過する契約金額で計３６億円だったとした。最高額は阿部の１０億円で、野間口は７億円、高橋由は６億５０００万円、上原、二岡は各５億円、内海は２億５０００万円としている。また、退団時の功労金で上原に１億２０００万円、二岡に７０００万円と別の出来高３０００万円を支払う契約になっていたという。