いきなり「みちのく」大谷ＶＳ「浪速」藤浪のダル対決！

初戦の相手が大阪桐蔭に決まり、練習試合前のノックでもはつらつとした動きを見せる花巻東・大谷

第８４回選抜高校野球大会組み合わせ抽選会

　いきなり注目の対決だ。第８４回選抜高校野球大会（２１日から甲子園＝日本高校野球連盟、毎日新聞社主催）の組み合わせ抽選会が１５日、毎日新聞大阪本社オーバルホールで行われ、出場３２校の対戦相手が決まった。花巻東（岩手）と大阪桐蔭（大阪）が初日の第３試合で激突。ともに身長１メートル９０超で「ダルビッシュ２世」の異名を持つ大谷翔平投手（３年）と藤浪晋太郎投手（３年）の大型右腕対決が実現する。また、昨年の東日本大震災で被災した石巻工（宮城）の阿部翔人主将（３年）が選手宣誓を務める。
【日程 組み合わせ】

　優勝候補同士のいきなりの激突に、会場はどよめいた。花巻東と大阪桐蔭。エースはともに最速１５０キロをマークし、身長１メートル９０を超える、「みちのくのダルビッシュ」と「浪速のダルビッシュ」の異名を持つ２人の対決。大谷は「藤浪君は凄くいい投手。自分よりも身長が高いし球も速い。凄く強いチームとやらせていただけるので、チームのみんなも“やってやろう”という気持ちです」と対戦を待ちわびた。

　昨夏に左股関節骨端線を損傷し、甲子園では先発マウンドに立てなかった。初戦の帝京戦では救援登板し１５０キロを計測したが、チームは敗れた。リハビリのため秋季大会は登板がなかっただけに「昨年はケガをしていたし負けたので苦い思い出しかない。この選抜で去年の借りを返したい」と意気込む。注目が集まる投げ合いとなるが「自分と藤浪君の戦いではなくて、チームの戦いなので。気持ちの面で負けないように頑張りたいです」と平常心で甲子園のマウンドに上がるつもりだ。

　同時に、復興への思いを胸に全力で腕を振る。部員１９人が岩手県沿岸部の出身で、昨年の大震災で自宅や家族を失った選手もいる。震災後は全体練習ができず野球に集中することは困難だった。

　「復興はまだ進んでいない。自分たちができることは野球で一生懸命プレーすることしかできない。試合で勝って、岩手にも元気を与えたいと思います」。震災で亡くなった人のことを忘れないため、野球ができることに感謝するため、練習前には全員で黙とうを行ってきた。甲子園では全力プレーで被災地に勇気を届ける。

　股関節は順調に回復し、３月の練習試合では３試合計１１回を投げ無失点。「まだまだ課題があるので、低めに集めてゴロを打たせるように調整したい」と納得はしていないが、仕上がりは順調だ。非凡な才能は高校通算３６本塁打の打撃にも表れる。この日の神戸弘陵との練習試合（兵庫）では「３番・右翼」で先発し２本の二塁打を放った。

　佐々木洋監督は「まさか初日に当たるとは」と驚いたが「注目される２人ですし、私も楽しみ。大谷は順調ですし、頭（先発）で行けると思います」と自信を持って送り出す。まずは「ダルビッシュ対決」を制して東北勢初の全国制覇へ。大谷が甲子園で「復興元年」のシンボルとなる。