早大、豪華継投で五分に…３回戦は佑ちゃん先発！

慶大を破り、喜ぶ大石（左から２人目）ら早大ナイン

　【早大４―２慶大】２点をリードした早大は九回に１死一、二塁と慶大に粘られたが、剛腕の大石が２者連続三振。最後の打者は１５０キロの快速球で３球三振で締めくくった。「優勝が懸かっているから、いつもより気合が入っていた。絶対に負けられないという気持ちで投げた」と大学球界を代表するクローザーが息をついた。

　先発した福井が連打を許さず６回２失点と踏ん張った。これで今季は防御率０点台で３勝無敗。安定感のある右腕は「３年生までと違って勝ちたい気持ちが強い。何とか借りを返すつもりだった」と誇った。
　斎藤、大石、福井と今秋のドラフト１位候補が並ぶ豪華な投手陣。斎藤で１回戦を落とし、後がなくなった早大が残る２人の４年生の力投で望みをつないだ。
　前日に斎藤から「あした頼むよ」と言われた福井は「試合後、すぐに斎藤に『あした頼むよ』と言い返した」。応武監督も３回戦でのエースの先発を明言。天皇杯が懸かる大一番の命運は、野球部の１００代目主将に委ねられた。