才能見いだせなかった？イチロー「そうじゃないのにねえ…」

Ｖ９戦士　土井正三氏、巨人３連覇見届け死去

松井秀、土井氏の思い出語る「残念です」

田口「今なら土井さんの言ってたことが理解できるかも」

　マリナーズのイチローは、オリックス入団当時の監督だった土井正三氏の訃報を知人からのメールや電話で知った。２５日のブルージェイズ戦後、「（土井氏の病状が）相当悪いということは聞いていましたし、覚悟はしていました。ご冥福をお祈りします」と静かに話した。
　「（病気にもかかわらず自分のことを）気にしてくれている、と聞いていた。だから２００本のこととかを知っていてくださったらうれしいですけどね」。メジャー史上初の９年連続２００安打は、同氏が亡くなる１１日前の達成だった。
　土井氏が監督を務めていた１９９３年までの登録名は鈴木一朗。同年末に仰木彬氏が監督を引き継ぎ、９４年には登録名「イチロー」で大ブレークした。その後１５年以上にわたり、日米球界で大活躍。そんな経緯からか、土井氏には「イチローという才能を見いだせなかった」とのイメージが付きまとうことになったが、当事者のイチローはこの見方を否定する。
　「そうじゃないのにねえ…」。淡々と、そして残念そうなこのひと言を、土井氏はどんな思いで聞くのだろうか。（共同）