メダル１号はモーグル原！亡き師にささぐ銅「いい報告できるかな」

平昌冬季五輪　フリースタイルスキー男子モーグル （ 2018年2月12日 ）

平昌五輪のフリースタイルスキー男子モーグルで銅メダルを獲得し、日の丸を掲げる原
Photo By 共同

　男子モーグルにニューヒーローが現れた。原大智（２０＝日大）がメダルを懸けて６人で争う決勝３回目に８２・１９点をマークして銅メダルを獲得。男子モーグルの日本勢の表彰台は初めてで、今大会の日本選手団のメダル第１号となった。１４年ソチ五輪銀メダルのミカエル・キングズベリー（２５＝カナダ）が８６・６３点をマークして金メダルを獲得した。

　２０歳の若武者がモーグルの歴史に新たな一ページをしるした。決勝３回目、両手を広げてゴールした原は、運命のスコアを待った。８２・１９点はモーグルだけでなく、フリースタイルで日本男子初の表彰台、そして日本選手団の平昌メダル第１号。「頭が真っ白になって。“３位、３位”ってつぶやきながら、頭の中は“やった！”って気持ちであふれていたと思う」と振り返った。

　９日の予選では１番スタートに「緊張を通り越して吐きそうだった」と話していたが、決勝２回目をトップで通過し、３回目は６人中、最終滑走。「ミスる気は全くしなかった。早く滑りたいとしか思っていなかった」。エアの得点は低くても「顔を上げて前に前に」という意識で、抜群のターンを披露。Ｗ杯は過去最高が４位で今季は９位止まりという伏兵だったが、大一番で輝いた。

　小学６年生でモーグルを始め、中学卒業後、モーグル強豪国のカナダに留学。「詳しく言えるほど覚えていないくらい、つらかった」。どっしりした下半身から、板の先を下へ、下へと向けて加速する滑りとともに、異国で手に入れたのは強じんなメンタルだ。「カナダで精神的に鍛えられて、精神力がここで発揮されたのかな」と話した。

　１学年下で昨季の世界選手権を制した堀島行真（中京大）の活躍が、ハートに火を付けた。世界選手権で原は２３位。悔しさから「１カ月はふさぎ込んだ」と言う。高難度のエアを武器に世界の頂点に駆け上がったライバルに対し、「今は劣っているが、必ず勝てる日が来る」と自らに言い聞かせて日々、汗を流した。決勝２回目で散った堀島の分まで、夢舞台で躍動した。

　１３年８月、師事していた平子剛さんが２７歳の若さで死去。「まだ若いのに…」。現実をなかなか受け入れられず、号泣した原は誓った。「五輪に出て金メダルを獲る」と。雪が舞う中、少しだけ天国に近い表彰台に上がった。「メダルの色は金じゃなかったけど、いい報告ができるかな」。ニューヒーローは誇らしげに胸を張った。