【関西学生野球のキーマン】同大・小川晃外野手　首位打者獲って優勝あるのみ

＜関西学生野球＞同大・小川晃太朗
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　武器は50メートル走5秒7を誇る俊足だけじゃない。将来的にプロ入りも見据える小川晃は、勝負の秋へ並々ならぬ決意を明かした。

　「首位打者を獲りたい。ベストナインも光栄ですが、9人いる。9分の1になりたい」

　2年秋、3年春はともに3割を超える打率を残しベストナインを獲得したが、昨秋は大きく調子を崩し打率・239に終わった。打撃映像を細部まで見直しフォームを改造。投球に対して最短距離でバットを出し、無駄を省く打撃を徹底追求した。3カ月に及ぶ活動休止期間には、感染防止に細心の注意を払いながら京田辺市内のジムにも通い「こういう時にしかできない」と体重は昨秋の75キロから82キロに増量。結果、長打力が増し昨秋までの1番から今秋は3番を担う。

　2年時の悔しさが原動力になっている。初招集された侍ジャパンの大学代表候補合宿で明大・森下（現広島）や東北福祉大・津森（現ソフトバンク）から実戦形式の練習で安打を放ったが、落選。手応えがあっただけに、負けん気に火が付いた。「負けたままでは終われない」と強い思いで臨んだ昨年11月末からの代表候補強化合宿では50メートル、30メートル、二盗の全部門でトップのタイムを計測。関西の外野手では唯一、最終候補35人に入った。

　入学後は3年春の3位が最高で4連覇を達成した11年秋を最後に優勝から遠ざかる。「自分の成長をチームに還元して、一度は優勝したい。4年間で一番いいチームになったという自信はあります」。大目標に向け走攻守で力強くけん引する。

　◆小川　晃太朗（おがわ・こうたろう）1998年（平10）12月20日生まれ、大阪府大東市出身の21歳。北條西小1年からソフトボールを始める。北條中では大阪鴻池ボーイズに所属。龍谷大平安では3年春の甲子園大会で4強入り。同大では1年春からリーグ戦に出場。1メートル80、82キロ。右投げ右打ち。

　●同大予想オーダー●
（9）青　地（2＝大阪桐蔭）
（6）橘　高（4＝同志社国際）
（8）小川晃（4＝龍谷大平安）
（3）小西幸（2＝天理）
（7）田　村（2＝桐光学園）
（5）四　川（4＝履正社）
（2）栗　林（4＝大阪桐蔭）
（4）本　間（4＝敦賀気比）
（1）高橋恭（3＝高田）

　▼同大・渋谷卓弥監督　小川晃には走者を還す役割もそうだが、2死からでもチャンスをつくる役割も期待している。田村、小西幸と中軸がうまく機能すれば、いい戦いができると思う。