【関西学生野球のキーマン】関大・坂之下内野手　守備から勝利のリズムを

＜関西学生野球＞関大・坂之下晴人
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　小柄な体からは闘志があふれる。頂点を目指すため、坂之下は持ち味の守備からチームにも、己にもリズムを生むことを宣言した。

　「日本一を目指してやっている。いい打率を残したいが、まずは守備。ゼロ失策が目標」

　打席では極端にバットを短く持つ。拳一つ分プラス指1本分。自分の役割を追求した結果、このスタイルに行き着いた。「野手の頭を越えなくても、間を抜けば長打になる」。昨春リーグ戦前、阪急で活躍したOBの山口高志アドバイザリースタッフの助言で打法を変えた。秋のリーグ戦から定位置をつかむと、下位打線で存在感を発揮。「極端に言えば1試合3犠打でも満足」。つなぐ意識を前面に出しチームに貢献してきた。

　昨秋の明治神宮大会準決勝・東海大戦。タイブレークとなった延長10回に左翼線に決勝二塁打を放ち、優勝した1972年以来、47年ぶりの決勝に導いた。慶大に敗れ準優勝だったが、頂点までの明確な距離感がつかめた瞬間だった。

　「考え方や練習への取り組み方。一人一人が高い意識を持てば、ものすごい力になる」

　大阪桐蔭3年時の17年選抜大会でともに優勝を経験した同期の早大・徳山壮磨投手と慶大・福井章吾捕手がそろって東京六大学野球春季リーグでベストナインを獲得した。「今でも仲が良くて、連絡は取り合っています」というだけに、大きな刺激材料にもなった。趣味のゴルフでもドライバー、パターは短く持つ。職人肌の男はスタイルを徹底し、頂点を狙う。

　◆坂之下　晴人（さかのした・はると）2000年（平12）2月28日生まれ、大阪府大阪市出身の20歳。港晴小1年からソフトボールを始める。中学時代は大正シニアでプレー。大阪桐蔭では2年秋からベンチ入りし3年春の選抜大会優勝。関大では1年春からリーグ戦に出場。1メートル71、86キロ。右投げ右打ち。

　●関大予想オーダー●　
（8）安　藤（3＝西条）
（5）久保田有（3＝福岡大大濠）
（3）上　神（2＝佐久長聖）
（6）野　口（3＝鳴門渦潮）
（2）久保田拓（3＝津田学園）
（7）小　河（2＝大社）
（4）坂之下（3＝大阪桐蔭）
（9）吉　川（4＝土佐）
（1）高　野（4＝出雲商）

　▼関大・早瀬万豊監督　監督になった時から目標は「全国制覇」で、変わることはない。練習が不足していたり、どこの大学も難しいリーグ戦。ウチも投手陣の体力面に不安が残るので、継投も考えざるを得ない。