【関西学生野球】近畿大学　ドラフト候補左腕・小寺　「栄光」奪回あるのみ

今秋ドラフトでも注目を集めるＭＡＸ１４４キロ左腕、近大・小寺
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【近畿大学】

　１月後半、近大・田中秀昌監督は中家主将ら学生幹部と酒を酌み交わした。２軒目のカラオケ店でマイクを握ると、ゆずの「栄光の架橋」を歌った。思うほど得点は伸びなかったが、指揮官がこだわる「栄光」こそ、日本一の奪回だ。練習前のミーティングでは必ず日本一のフレーズを盛り込み、部員に強く意識付けさせてきた。

　「いい顔をして、いい雰囲気で、泥まみれになって、日本一を奪回するために、いい練習をしよう！」

　竹村、佐藤、谷川の中軸に加え、捕手の川上ら経験者が残る今年に勝負をかける。大学選手権で４度、明治神宮大会で２度の優勝を誇る西の名門。今季目標を問われた中家は「日本一の奪回です」と言葉に力を込めた。そのカギを握るのが今秋ドラフト候補の１４４キロ左腕・小寺だ。

　昨春の大学選手権１回戦・岡山商大戦に先発したが、序盤から制球が定まらず１死から３連続四死球にボークも絡んで初回に２失点。１回１／３で降板しチームも初戦敗退した。苦い教訓を糧に下半身強化に努め、制球力は格段に増した。昨春に続いて１戦目を託される今季。「全大学から１勝。５勝が目標」とノルマを課した。

　２学年上の先輩・畠（現巨人）、昨年投げ合った東（立命大―ＤｅＮＡ）ら模範になる投手を見てきた。「立ち居振る舞いは見習わないといけない」。名前の兼功（けんこう）には「人を束ねて成功を収める」という意味があるという。岡山理大付でバッテリーを組んだ頓宮は亜大の主将に就任した。大学日本一をかけた一戦での対戦を目指し、力の限り腕を振る。

　▼近大・田中秀昌監督　全員野球、粘りの野球が浸透してきたと思う。経験者も多く、普段通りの力を発揮できれば。投手は小寺、横山、伊波、谷川らに期待。竹村、佐藤、谷川ら中軸が打たないと、勝てない。

　◇小寺　兼功（こてら・けんこう）１９９６年（平８）４月９日生まれ、大阪府松原市出身の２１歳。松原東小１年から野球を始め４年から「羽曳野リトルタイガース」に所属し投手と一塁手。四天王寺羽曳丘中では「レッドスターベースボールクラブ」に所属。岡山理大付では１年秋から背番号１８でベンチ入りし２年秋からエース。甲子園出場なし。近大では２年秋からリーグ戦に登板し通算６勝３敗。５０メートル走６秒８、遠投１１０メートル。１メートル８２、８５キロ。左投げ左打ち。