阪神・渡辺諒　スタメン起用に応える先制打　「一番パ・リーグ知っとる」岡田監督も交流戦での活躍期待

交流戦   阪神2―4西武 （ 2023年6月1日    ベルーナD ）

＜西・神＞2回、適時打を放つ渡辺諒　（撮影・白鳥　佳樹）
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　「6番・DH」で先発出場した阪神・渡辺諒が、2回無死一、二塁の先制機できっちり結果を出した。先発の宮川が初球に投じたパワーカーブを引っ張り込み、犠打を警戒してやや前寄りにポジションを取っていた三塁・マキノンの左を破った。4月14日DeNA戦（横浜）以来、今季3度目の先発抜てきに、発奮の一撃だ。

　「バントのサインは出なかったし、初球から甘い球ならいこうと思っていた。前のシェルドン（ノイジー）、大山さんにもカーブが多かったので、来るだろうなと思っていた」

　渡辺諒が第1打席を迎えた時点で、宮川は近本、中野、ノイジー、大山、佐藤輝の5人に対する全22球中、実に13球もパワーカーブを投じていた。軌道と特長はインプット済み。だから、甘く浮いてきた“失投”を砕くのはそう難しいことではない。二走・大山の激走にも助けられ、貴重な先制点を生み出した。昨年10月に交換トレードで加入。昨季まで所属した日本ハム時代は、西武戦の通算打率・304（283打数86安打）と好相性だった。本人は「たまたま」と意に介さないが、数字は正直だった。

　「一番パ・リーグ知っとる。最初からなあ、この3連戦1回ぐらい行こう思とったよ」

　岡田監督の采配に一振りで応えた28歳。今後待ち受けるパ・リーグの猛者相手に、直球も変化球も“破壊”できる男の存在は不可欠だ。（八木　勇磨）