ロッテ藤原「一緒の人間じゃないのかなというくらいすごい」　朗希の日本選手最速165キロ連発に

パ・リーグ   ロッテ4―3オリックス （ 2023年4月28日    京セラD ）

＜オ・ロ＞10回1死満塁から山口の犠飛で勝ち越しのホームを踏んだ藤原を迎える佐々木朗（撮影・長久保　豊）
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　ロッテは28日にオリックスと敵地の京セラドームで対戦し、延長10回の末、4―3でオリックスを振り切った。先発した佐々木朗希投手（21）は公式戦では自己最速で日本選手最速タイとなる165キロを4球もマークしたが、7回8安打3失点で降板。勝ち負けはつかず、開幕4連勝はお預けとなったが、朗希の快投にチームが応え、首位を守った。

　延長10回1死満塁。山口の打球は右翼へ上がった。三塁走者の藤原がスタートを切り、先にスライディングで本塁を陥れると、ベンチで見守っていた佐々木朗は拳を振り上げた。

　藤原は3点を追う5回にも追撃に2点二塁打。延長10回には、10球粘って四球を選び、1死満塁から山口の右翼への浅い飛球で、三塁走者として好スタートで本塁へ生還し、勝利を呼び込んだ。

　ヒーローインタビューで藤原は「（5回の2点二塁打は）朗希が頑張ってくれていたので、何とか点を取れるようにという気持ちで打席に入った。（10回は）何とかフォアボールをとるという意識で打席に入っていたので、そのような形になって良かった。浅いフライでもしっかり還ることができたので、いい走塁ができた」と語った。佐々木朗の165キロ連発を問われると「結構、連発していたので、すごいなあというか、一緒の人間じゃないのかなというくらいのすごい人なので。きょうは点を取られてしまいましたけど、いつも助けてもらっているので、きょうは援護できてよかった」と語った。

　佐々木朗は3―3で迎えた5回1死一塁、杉本に対して投じた初球の外角直球はファウルとなったが、この1球が165キロを計測。しかもセットポジションからクイックで投げた1球、この試合72球目で出た球速に、球場からも大きなどよめきと歓声が起こった。6回には2死無走者から茶野の初球、85球目も165キロを計測。そして7回の中川に投じた97球目も165キロ。さらに森に死球を与えた103球目も165キロと、日本人最速165キロを1試合で4球もマークした。

　日本選手最速は165キロで日本ハム時代の大谷翔平が2016年10月16日のクライマックスシリーズ（CS）ファイナルS第5戦ソフトバンク戦（札幌ドーム）、佐々木朗希自身が3月4日の侍ジャパン壮行試合・中日戦（バンテリンドーム）で計測していたが、佐々木朗にとって、公式戦では164キロが最高だった。日本球界最速はビエイラ（巨人）が2021年8月13日の中日戦（東京ドーム）でマークした166キロで、佐々木朗はあと1キロに迫った。

　佐々木朗に白星はつかなかったが、大きなインパクトを与え続ける21歳に、1学年上の22歳の藤原も驚きを持って話していた。

　【プロ野球球速上位】
（1）166キロ　ビエイラ（巨人）21年
（2）165キロ　佐々木朗希（ロッテ）23年
（2）165キロ　大谷翔平（日本ハム）16年
（2）165キロ　コルニエル（広島）21年
（5）164キロ　千賀滉大（ソフトバンク）22年
（6）163キロ　スアレス（阪神）21年
（6）163キロ　エスコバー（DeNA）21年
（6）163キロ　ゲレーロ（ロッテ）22年
※各投手の最速のみで初計測時。大谷はCS、佐々木は23年WBCでも165キロを計測