レイズ・筒香　出番なしも笑顔　12年ぶりリーグ優勝決定S進出　日本人選手で唯一

ア・リーグ地区シリーズ第5戦   レイズ2－1ヤンキース （ 2020年10月9日    サンディエゴ ）

<レイズ・ヤンキース>リーグ優勝決定シリーズ進出を決め、喜ぶ筒香（左）らレイズの選手たち（AP）
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　レイズナインがベンチを飛び出し、一斉に拳を突き上げた。1―1の8回1死、粘った末の10球目。途中出場のブロッソーはヤンキースのチャプマンが投じた100・2マイル（約161・2キロ）直球を左翼席に運び「この気持ちは言葉にできない。絶対に忘れないだろう」と涙ぐんだ。

　9月1日。ブロッソーはこの左腕から頭部付近に投球を受け、乱闘寸前の騒ぎに発展した。因縁の相手からの決勝ソロにも「あれはもう過去のこと。仕返しではない」と、すがすがしい表情で話した。16年にドラフト外で入団し通算11本塁打。今季年俸はメジャー最低保証額に近い56万8500ドル（約6000万円）で、60試合制換算だと21万ドル（約2230万円）の26歳がヒーローになった。

　打線に主要タイトル保持者がいない雑草軍団が、スター軍団を撃破。岩村らの活躍でリーグを制した08年以来、12年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。この日に出番がなかった筒香も歓喜の輪で笑顔。日本選手で唯一、次の舞台への切符を手にした。

　11日（日本時間12日）から、昨季の地区シリーズで敗れたアストロズと激突する。キャッシュ監督は「選手を誇りに思う。このチームには去年の経験が助けとなっている」と手応えを口にした。（奥田秀樹通信員）

　○…メジャー移籍1年目でリーグ優勝決定シリーズ進出を果たした日本選手は筒香で9人目。野手では4人目となる。1人目は00年マリナーズの佐々木主浩で、翌01年は同じマ軍のイチローも出場。03年にはヤ軍の松井が出場した。08年にはドジャースの黒田博樹、11年にはレンジャーズの建山義紀が出場。05年ホワイトソックスの井口資仁、07年レッドソックスの松坂大輔と岡島秀樹の3人は1年目でワールドシリーズ制覇を果たした。

　▼レイズとヤンキースの因縁　近年、ビーンボール合戦が激しく、18年9月27日の試合でヤ軍の左腕サバシアが投球回数のボーナスで50万ドル（約5300万円）を手にする寸前に報復死球を与えて退場となり、話題を呼んだ。今年9月1日には田中がウェンドルに死球を与え、チャプマンがブロッソーの頭部付近に投球。試合後、キャッシュ監督が「うちにだって98マイル（約158キロ）を投げるやつはいくらでもいる」と話していた。