広島ドラ５田中　根尾に負けん　プレーはもちろん眉毛も！

田中のサイン色紙の左上にはチャームポイントの極太眉毛の似顔絵も
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　広島からドラフト５位指名された菰野・田中法彦投手（１８）が２０日、三重県内のホテルで入団交渉し契約金３０００万円、年俸４５０万円（金額はいずれも推定）で仮契約した。

　１メートル７３と小柄ながら、最速１５２キロの直球が魅力の豪腕は「根尾君にも負けていない」という極太の眉毛で自分を覚えてほしいとアピールした。

　仮契約を結んだ田中は、ファンから注目されるプロ野球選手としての自己アピールを忘れなかった。

　「広島には行ったことがありませんが、ファンの方々が素晴らしいというイメージ。チームから信頼される選手になりたい。眉毛の太さは、根尾君にも負けていません！」

　菰野では、中日１位の根尾（大阪桐蔭）に負けず劣らずの投打二刀流でチームを引っ張ってきた。「４番・エース」として臨んだ今夏の三重大会３回戦で自己最速を１５２キロまで更新。高校通算３０本塁打と打撃でも非凡な才能を見せるが、プロでは投手に専念する。故障が多かった高校時代を踏まえ、１年目は体づくりに重点を置き「２年目には１５５キロを出して１軍で投げられるようになりたい。ゆくゆくは開幕投手をやれるように」と成長曲線を思い描いた。

　投手として小柄な身長１メートル７３は、来季のカープ投手陣で最小兵になる。田中が１年の時から見てきたという担当の松本有史スカウトは「球の強さ、速さがあり、けん制やフィールディングと何をやらせてもセンスがある。ウチは体が大きくて上から投げ下ろす選手が多いが（田中に関しては）身長は関係ない」と潜在能力に期待を寄せた。

　色紙には中学時代のチームの監督と考えたという漢字を崩したサインの脇に、自らの発案で特徴ある眉毛をあしらった似顔絵を添えた。「まずは眉毛で覚えてもらえたらうれしいですね」。今夏に野球部を引退するまで一度も整えなかったトレードマークのように、太く、たくましく、プロ野球人生を歩んでいくつもりだ。（石丸　泰士）