マー君　来年こそゴールドグラブ賞獲る「変わらずやっていく」

楽天の室内練習場で報道陣の質問に笑顔で答えるヤンキース・田中　（撮影・大塚　徹）　　
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　ヤンキース・田中が日本投手初のゴールドグラブ賞へ意欲を示した。今季は初めて３人の最終候補に残った。タイトルはカイケル（アストロズ）に譲ったが「ファイナリストに残れたのは一つ前に進めたと思う。よりいい動き、ステップの踏み方、送球の仕方とか。変わらずやっていきたい」と継続を誓った。

　平均的な選手に比べ何点失点を防いだかを示す守備防御点（ＤＲＳ）は、１５０回以上投げた投手でリーグトップの７。８月１６日のレイズ戦で２度のけん制死を奪うなど、単なる捕球だけでなく、クイックや送球判断と幅広く磨いてきた。

　２年ぶりの開幕投手には「１番手どうこうより、いい投球をし続けたい」とシーズン通じての活躍を重視。「１６０キロは投げられない」と自嘲したが、守備も含め投手としての総合力こそを武器とする。この日は楽天の本拠地を訪れ帰国を報告し、元同僚の嶋らと談笑。「（楽天を）応援しているし、僕も来季いい報告ができるように」と引き締めた。　（後藤　茂樹）