【北神奈川】第２回大会の覇者・慶応　１０２年ぶり全国頂点へ　聖地乗り込む

第１００回全国高校野球選手権記念大会北神奈川大会決勝   慶応７―５桐光学園 （ 2018年7月30日    横浜 ）

＜慶応・桐光学園＞桐光学園を破り甲子園出場を決め歓喜の慶応ナイン（撮影・会津　智海）
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　第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は３０日に４大会で決勝が行われ、全５６代表が出そろった。北神奈川大会では慶応が桐光学園の反撃をかわし、０８年の第９０回記念大会以来１０年ぶり１８度目の出場を決めた。慶応普通部時代の１９１６年に第２回大会に優勝したレジェンド校は、１０２年ぶりの頂点を目指して聖地に乗り込む。

　慶応応援席が喜びに沸く中、エース生井は人目もはばからずに泣いていた。１５年秋就任の森林貴彦監督は、あふれる涙を何度もタオルで拭って言った。

　「センバツで負けて格別の悔しさがあった。甲子園に戻らないと満たされない。選手が実現してくれた」

　一発攻勢で優位に立った。１―０の２回、宮尾が右越え２ラン。３回には２年生４番・広瀬が「自分が決めてやる」と今大会２号ソロを左中間席へ放り込んだ。壁を乗り越えた強さがそこにあった。

　涙は、夏までの過程を思い出したからだ。新チームで臨んだ昨秋は県大会決勝で東海大相模に０―１２と大敗。関東大会でセンバツ切符こそつかんだが、初戦で彦根東（滋賀）に逆転負けした。春の県大会も準々決勝で桐光学園に逆転負け…。主将の下山は「チームの方向性が分からなくなった」と振り返った。

　救いを、前回夏の甲子園に出た１０年前の主将に求めた。社会人野球・ＪＸ―ＥＮＥＯＳの山崎錬だ。電話し、緊張しながら「どうやってチームを立て直したんですか」と切り出した。山崎らもセンバツに出場して初戦で敗れ、春の県大会では桐光学園に敗退。まったく同じ状況だったから話を聞きたかった。

　「慶応」でつながる者同士。「懐かしかった。気持ちはすごくよく分かった」という山崎からの助言は「とことん話して」だった。下山はすぐ全員を集めた。「メンバーに入れなかった人の気持ちとか、いろいろ分かった」。絆が深まった。

　練習面では「打てない」というレッテルをはがしにかかった。カウント１―２の追い込まれた状況を設定し、三振せず安打を打つミッションに挑んだ。今大会は全６試合で２桁安打。打倒・東海大相模、桐光学園を意味するスローガン「ＴＫＯ」を成し遂げた。

　１００回目の甲子園出場を目指した１０２年前の全国優勝校。下山は「その意識はなかった」と明言した。むしろ言ったことは「２つ上の先輩に“日々成長すること”、１つ上の先輩には“やるべきことをやる姿勢”を学んだ。僕らも下に引き継げたと思う」。１８８８年創部からの歴史は、その繰り返しでつくられてきたのだ。チームを次代に託すとき、甲子園の快進撃までページに書き加えられていれば、申し分ない。　（松井　いつき）

　慶応（北神奈川）私立の男子校。ＯＢにタレントの櫻井翔ら。

　◇慶応の１９１６年（大５）の全国優勝　第２回全国中等学校優勝野球大会には、１１５校が参加した地方大会を勝ち抜いた１２校が出場。出場校は第１回から２校増えた。慶応普通部は初戦で愛知四中を６―２で破ると、準々決勝で香川商を９―３で下し４強入り。準決勝は前年８強の和歌山中を７―３、決勝は市岡中（大阪）を６―２で撃破し、初優勝した。時は第１次世界大戦中。東京でコレラが流行したほか猿飛佐助、霧隠才蔵らが活躍する「立川文庫」が人気に。文豪・夏目漱石が死去した年だった。