藤浪　２軍降格　１死しか取れず５失点ＫＯ…金本監督突き放す「厳しいかもな」

セ・リーグ   阪神３―９広島 （ 2018年7月26日    甲子園 ）

＜神・広＞初回１死満塁、西川に適時二塁打を浴び、汗をぬぐう藤浪（撮影・北條　貴史）
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　悪夢としか言いようがなかった。後半戦こそ本領を発揮してほしい――。首脳陣の期待を背負い、ファンの願いを一身に集めたマウンドで阪神・藤浪が無残に散った。立ち上がりから制球が定まらず、プロ最短の１／３回でＫＯ。後半戦初マウンドは悔しさと屈辱にまみれた。

　「チームに申し訳ない。やりにくかったのは言い訳にはならない。自分でゲーム中にどうしようもなかった。それが悔しいです」

　プレーボール直前に甲子園球場を襲った豪雨の影響で１時間１２分遅れでのスタート。臨戦態勢に入っていた気持ちを１度リセットしなければならなかった影響はあったはずだが、それを差し引いたとしても状態が悪すぎた。初回、先頭の田中にいきなり四球。安部に中前打でつながれると、丸にも四球で無死満塁。鈴木を遊ゴロに打ち取る間に先制点を許したが、奪ったアウトはこれだけだった。

　松山にはこの試合３つ目の四球で再び満塁とし、西川に左中間に２点二塁打を浴びる。続く岩本にストレートの四球を与えたところで、ベンチからタオルが投げ込まれた。緊急登板の２番手・岡本が磯村に２点打を許し、藤浪は１／３回２安打４四球５失点。試合をぶち壊した。

　２勝２敗と不本意な成績だった前半戦終了後の１９日には、ウエスタン・リーグのソフトバンク戦で調整登板。４回２安打無四球無失点の快投を見せた。後半戦での巻き返しを期して上がった本拠地マウンドだったが…。

　「すごくいい感じでこの１週間を過ごせたんですが。だからこそ余計に悔しい…」

　岩本への四球直後に交代を告げた金本監督にとっても大誤算だった。後半戦開始前に「ボールは良いと思う。大車輪でね。中５日ぐらいで行ってくれたら大きい」とキーマンに指名していた。大車輪どころか、先発の役割を全く果たせず降板した右腕に「見ての通りの結果ですね」と突き放し、今後についても「厳しいかもな」と話し、試合後のコーチ会議で２軍降格が決まった。

　５位に転落したチームは２７日から甲子園を離れ、長期ロードが始まる。首位広島とのゲーム差は今季最大タイの１１まで開き、２８日にも自力優勝の可能性が消滅する。厳しい戦いを目前にしての藤浪の大乱調はあまりに痛いが、下を向くことは許されない。（山添　晴治）