“道南の雄”函館有斗で春夏計１３度甲子園　上野美記夫氏「甲子園は魔物だらけ　それでも…」

[ 2018年7月27日 09:00 ]

　甲子園に棲む魔物の中に足を踏み入れてほしい――。「激闘の記憶」第３回は“道南の雄”函館有斗（現函館大有斗）を春夏計１３度甲子園に導いた上野美記夫氏（７５）。阪急、オリックスで通算１６５勝を挙げた楽天・佐藤義則投手コーチ（６３）、横浜（現ＤｅＮＡ）や近鉄で活躍した故盛田幸妃さんらを育て、函館有斗を強豪校へ押し上げた名将に当時の思い出を聞いた。

　函館から甲子園へ。名門・北海など強豪校に挑み続け、夢舞台に導くこと計１３度。上野氏は懐かしそうに振り返った。

　上野氏「（函館）有斗というのは、この函館から甲子園を目指す。そこは変えませんでした。（地元の）子供たちに夢があれば僕らも力になる。（強豪校を）倒すためには何をしたら良いのかを考えました」

　４３年１月２０日、東京に生まれ、函館で育った。父の影響で競馬場に縁が深い。

　上野氏「親父の転勤で函館に来ました。親父が競馬場に勤めていた。騎手を目指した時期もありました。でも、小さい時の右手の指のケガの影響で左回りはいいんですけど…。体を動かすのは好きだったので野球をやるようになりました。監督になってからも室内の練習場がなかったので（冬は）競馬場を借りて馬小屋の端から端までを使い、ピッチング練習をしたこともありました。天井は低かったですけどね」

　監督に就任したのは６３年。当時２０歳だった。函館有斗を卒業後、社会人の富士製鉄室蘭に所属していたが、母校から監督に誘われた。指導の傍ら、教員免許を取得した。

　上野氏「口では言えないほど大変でした。あまりにも若すぎた」

　７２年夏。佐藤義則投手を擁し、甲子園を懸けて決勝（対苫小牧工）に挑み、０―２で惜敗した。

　上野氏「今でも語り草。“義則、おまえの守備を鍛えなかった俺が悪かった”と。スクイズバントに焦ってしまった。本当は義則の時が甲子園だと思っていた」

　７２年に秋の全道大会で優勝し、７３年センバツに初めて出場した。

　上野氏「１つ勝ちました。私も甲子園は初めて。ノックで３回空振りしました。次に今治西に負けました。その時、（当時エースの）黒田がバントの構えをしたら、ぶつけられてしまって…」

　甲子園ですぐに初勝利を収める一方で、甲子園に行けない時期もあった。

　上野氏「なぜ甲子園は遠いのか。子供にきちんとした指導をやっていない。俺の失態だ、と思った。（野球の）本を手当たり次第に買って勉強しました。優秀な選手を育てている先生方の本。今も１３冊くらいあります。僕の宝物です。大切なのは攻撃力。守るのは当然。問題はバッティングと走塁。それと、子供たちに溶け込んでいかなければ、いい指導はあり得ない」

　盛田幸妃投手の時には甲子園に８５年夏、８６年春、８７年夏の３度出場した。

　上野氏「チームの勝利のため、と分かっていた選手。（全道大会の）北海との２回戦で３回までに５点取られたことがあった。“あと２点で（コールド負けで）終わりだな”と言うと、あいつは俺のそばにも来なかったが、ベンチで“俺が絶対に打つから必ずやってくれ”と言った。そうしたら左中間に二塁打を打って、続け続けで（試合を）ひっくり返した。ねじ伏せるだけの能力を持っていた。バッティングも良かった。８番でしたが、４番を打たせても良かった。違っていました」

　春夏合わせて計１３度の甲子園。この夏、第１００回の記念大会を迎える聖地とは。

　上野氏「甲子園のグラウンドには魔物がいる。何が起こるか分からない。勝たせてもらう時も負ける時も。（９７年春の郡山戦のサヨナラ勝ちは）ショートにゴロを打って、なんでエラーするんだ、と思いました。投手も打者も、守りにしても魔物だらけ。それでも、魔物がいる中に足を踏み入れていこうという気持ち。そういう努力を、これからの選手にしてもらいたい」

◆上野　美記夫（うえの・みきお）１９４３年（昭１８）１月２０日生まれ、東京都出身の７５歳。５９年函館有斗に入学し、３年時は遊撃手で主将を務める。６３年に函館有斗の監督に就任。一時部長を経て７２年に監督復帰。７３年センバツで初めて甲子園に出場。０３年春に勇退するまで春６度、夏７度の計１３度の甲子園に導く。