内海７回１失点！セ一番乗り１０勝＆防御率トップ

[ 2011年7月20日 06:00 ]

セ・リーグ巨人２―１中日

（7月19日ハードオフ新潟）
　巨人の内海哲也投手（２９）が１９日、中日戦で７回を４安打１失点と好投。６月１８日の西武戦（東京ドーム）以来、約１カ月ぶりの白星で、セ・リーグ一番乗りの１０勝目を挙げた。防御率１・５０もトップに浮上した。２桁勝利を前にここ４試合足踏みしていたが、最速１４７キロをマークするなど気迫あふれる投球で、チームを４位に押し上げた。２０日は前半戦最終戦。後半戦の巻き返しには内海の大車輪の活躍が必要となる。
【試合結果】

　気持ちの分だけボールも伸びた。１点差に迫られた７回だ。なおも２死一、三塁で小山を迎えた。フルカウントから「きょうは良かった」という外角１４３キロ直球で空振り三振。７回４安打１失点。最大のヤマ場を乗り越えベンチに戻る姿は自信に満ちあふれていた。

　「めちゃくちゃうれしい。なんとしても１０勝して（前半戦を終え）球宴を迎えたかった」。勝利数と防御率でトップに立った左腕は、２万人を超す新潟のファンの視線を独り占めにした。

　テンポの良い投球だった。打者２６人に対し、初球打ちを除く２４人中１５人から初球ストライクを奪った。阿部に「スピードガンが壊れているのかと思うくらい速かった」と言わしめた最速１４７キロ直球に、強風の屋外球場で切れ味を増した変化球を織り交ぜ、６回まではわずか１安打。７回も最少失点に抑えた。

　５試合ぶりの白星で手にした２年連続の２桁勝利だが、昨季とは中身が違う。背景にあるのは、昨オフに始めた体幹を強化するＰＮＦ（固有受容性神経筋促通法）トレーニングだ。体幹を鍛えて体の土台をつくることで、疲れの出やすい夏場でも投球フォームが崩れなくなった。早期降板や登録抹消もあった昨季の姿はない。だからこそ、勝ち星に見放された過去４試合も「試合はつくれているし、こういう投球を続ければいつか勝ちがつく」と焦りはなかった。

　チームは新潟で４戦４勝。試合のなかった広島を勝率で上回り４位に浮上した。原監督は「ここまで苦しいチーム状況で、常にいい精神状態でマウンドに上がっている。後半戦も柱として頑張ってほしい」と褒めちぎった。２０日で前半戦終了。指揮官は「総力戦で戦います」と言葉に力を込めた。内海の好投でつかんだ流れのまま勝利で締め、後半戦につなげる。

　≪５月以降は抜群の安定感≫内海（巨）がリーグトップで１０勝ラインに到達した。昨年は同僚の東野がセ１０勝一番乗り。巨人の投手が２年連続でセ１０勝一番乗りを記録したのは８９、９０年の斎藤以来２１年ぶりになる。この日は７回１失点で防御率は１・５０。館山（ヤ＝１・５６）を抜いてこちらもリーグトップに立った。白星は６月１８日西武戦以来で７月初勝利だったが、月別防御率は４月２・０８→５月０・９９→６月１・６５→７月１・５９。５月以降は３カ月連続２点未満と安定している。巨人で最多勝と防御率の両タイトルを手にすると９９年上原以来になるが内海はどうか。