イチローの前で　松井１３打席目ようやく初安打

＜アスレチックス・マリナーズ＞３回、１死一塁、イチロー（左）の前で中直に倒れる松井。この日イチローの前でオープン戦初安打を放った

オープン戦 アスレチックス３－６マリナーズ

（フェニックス）
　開幕前哨戦で出た！アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）は７日（日本時間８日）、マリナーズ戦に３番・ＤＨで先発出場。イチロー外野手（３７）の前でオープン戦１３打席目にして待望の初安打をマークした。４月１日（同２日）の開幕戦で先発が確実な昨季のサイ・ヤング賞右腕、フェリックス・ヘルナンデス投手（２４）から幸運な左前打に続き、第２打席も痛烈な中直。試合前には初の特打を行い、復調の手応えをつかんだ。

　三塁後方へ舞い上がった打球は強風に流され、左翼手と三塁手、遊撃手の間にポトリと落ちた。ファウルと思い。止まっていた松井も慌てて一塁を駆け抜けた。初回１死一塁で放った幸運な左前打。これがアスレチックスでの初安打となった。

　「狙い通りの打撃でしたね。ファウルと思ったけど、風で戻ってきたね」と苦笑。メジャーではオープン戦初安打までに要した打席は０４年の７がワーストだっただけに、まずは風に感謝した。

　相手先発は開幕投手が確実な昨季のサイ・ヤング賞右腕ヘルナンデス。過去の対戦成績は２６打数６安打、打率・２３１と相性が悪かったが、第１打席の安打で気を良くしたのか、３回は低めのチェンジアップを真芯で捉え、中堅への弾丸ライナー。野手の正面を突いたものの、緩い変化球をきっちりと呼び込めたことに「いい打撃でした」と手応えを口にした。

　試合前にはジェラルド・ペリー打撃コーチと打撃フォームの修正に取り組んだ。「ときどきかかとに重心が乗りすぎている」と指摘され、上体を後ろにそりすぎず、バランス良く打席で立つように意識した。すると前日まで波打っていたスイングが安定。フリー打撃で３０スイング中４本の柵越えを放つと、初のランチ特打でも快音を響かせた。「納得するまで続けて振れと言った」（同コーチ）。通常の打撃練習では１人５、６球を目安に交代するが、４ラウンドで計４５スイング。振り込むことで感覚も戻ってきた。

　マ軍戦は１４日（日本時間１５日）にもう１試合組まれているが、遠征となるために欠場が濃厚。次にイチローと対決するのは開幕戦となる。昨季は「エンゼルスのユニホーム姿が似合ってない」とからかわれたが、この日は話す機会はなし。松井も「今までもたくさん（対戦）しているから、特に意識はない。見てくれる方が楽しんでくれればいい」と淡々と話した。

　ここ数日は花粉症に悩まされ体調は万全ではない。「まだ体の反応に問題がある。今は全てが練習」と言うが、１本出たことは大きい。開幕戦へ徐々に調子を上げていく。