エンゼルス・大谷翔平　2戦連発34号ソロ　移籍報道も過熱「獲得に意欲的」ヤンキースと直接交渉も

ア・リーグ   エンゼルス8ー9アストロズ （ 2023年7月16日    アナハイム ）

＜エンゼルス・アストロズ＞9回、大谷はソロを放つ（撮影・沢田　明徳）
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　笑顔なき34号だ。エンゼルスの大谷翔平投手（29）が16日（日本時間17日）、アストロズ戦の9回1死で2戦連発の34号ソロも、チームは敗れ再び地区4位に転落した。8月1日（同2日）のトレード期限を前に、移籍報道はさらに過熱。17日（同18日）からは本拠でトレード先の有力候補・ヤンキース3連戦がスタート。“直接交渉”が行われる可能性もあり、好調の大谷のバットとともに目が離せないマッチアップとなる。

　視線は定まらなかった。最大4点差から、終盤2イニングで6失点での逆転負け。大谷はベンチで立ち尽くし、フェンスに手をかけ、しばらく動かなかった。

　VTRのようだった。2点を追う9回1死。中堅左へ両リーグトップ独走の34号ソロを運んだ。前日は3点を追う9回先頭での33号から逆転サヨナラ勝利。だが、この日は後が続かず、チームは借金2で地区4位に再転落し、ワイルドカード圏内まで6ゲーム差となった。

　94試合で早くも昨季に並ぶ34号。18年途中までバッテリーを組んだア軍のマルドナドは「年々進化している。MVPを獲った（21）年より良い。今年もMVPだ」と称賛した。だが、バットで好調を維持するほど、米メディアの移籍報道は過熱する一方。米スポーツベッティングサイト「ドラフトキングス」のジャレッド・カビラス記者は、エ軍の惨敗を受け「オオタニは明日の朝、トレードを要求するべきだ」とツイッターに投稿した。

　この日は、ア・リーグ東地区首位のレイズが前のめりの姿勢を示した。エリク・ニアンダー編成本部長が大リーグ専門局「MLBネットワーク」のラジオ番組に出演。「交換できる若手有望株はいる。資金もある。オーナーグループのサポートもある」と大谷獲得への本気度を強調した。

　さらに、注目となるのは17日からのヤンキース3連戦。米メディアはヤ軍が「大谷の獲得に一番意欲的に動く」と報じている。前日、本拠ではア軍のダナ・ブラウンGMと、エ軍のペリー・ミナシアンGMが約30分間、密談。トレード期限へ向け水面下の動きが活発化しているのは確実で、3連戦中にヤ軍との“直接交渉”が行われる可能性もある。

　本拠ではこの日「KEEP　OHTANI（大谷を保有し続けて）」のボードも掲げられたが、ファンの願いが届くかどうかは、予断を許さない状況だ。（柳原　直之）

　≪年間58本塁打ペース≫大谷が34号ソロ。今季チームの94試合目での到達で、年間58本塁打ペース。自身最多の46本塁打だった21年の34号は今季より2試合早い92試合目だった。また、大谷はこの日がメジャー通算673試合目の出場で通算161本塁打。ある米メディアは、ベーブ・ルースはデビューから674試合時点で159本塁打で、投手では455イニングを投げた時点で35勝18敗だったと紹介。大谷は673試合で161本塁打、投手では同じ455イニングで35勝19敗。