西武・蛭間「やっぱりかっこいい」　憧れ栗山さんの4番弾で燃えた！本拠地初安打がV打

パ・リーグ   西武7－2日本ハム （ 2023年7月17日    ベルーナD ）

＜西・日＞インタビュー中に笑顔を見せながらガッツポーズする蛭間（撮影・白鳥　佳樹）
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　ライオンズジュニア時代に何度もプレーしたベルーナドーム。西武のドラフト1位・蛭間は本拠地初安打を決勝打で飾り、初のお立ち台では「一日でも早く立ちたかった。勝利に貢献できて最高」と場内を見渡した。

　「ミスター・ライオンズ」こと栗山の背中を追う22歳。その栗山は2年ぶりの4番に座り、0―2の2回先頭で右翼席へ3号ソロ。ベンチからアーチを見届けた蛭間は「やっぱりかっこいいな」と燃えた。同点に追いついて、なお無死満塁。福田俊の直球を捉え、プロ初の適時打となる中前2点打を運んだ。本拠地11打席目での待望の一本に、左翼席からは蛭間コール。「泣きそうになるぐらい感動した」と振り返った。

　チームは5位ながら今季初の6連勝で前半戦を締めた。蛭間は後半戦に向け「もっとレベルアップしたい」と見据えた。（福井　亮太）