田中秀道、９年ぶりシード権復活へ　イッキ５位浮上！

１番、ティーショットを放つ田中秀道。通算４アンダーで５位タイに浮上

カシオ・ワールドオープン第２日

（11月25日 高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７２８０ヤード、パー７２）
　田中秀道（４０＝信和ゴルフ・ゴールデンバレーＧＣ）が７バーディー、１ボギーの６６をマークし、４４位から首位と５打差の５位に急浮上した。来季出場権を懸けた予選会は３次で落選したが、大逆転のシード獲得へ好位置につけた。石川遼（２０＝パナソニック）は７５とスコアを落とし通算１オーバーの２４位に後退。松山英樹（１９＝東北福祉大２年）は通算１０オーバー、９６位で予選落ちした。６８で回って通算９アンダーとした高山忠洋（３３＝法仙坊ＧＣ）が首位に立った。
【第２Ｒ成績】

　腰の痛みは消えない。それでも、歯を食いしばり続けた。最終１８番パー５。田中は残り９７ヤードの第３打をＰＷで３メートルにつけ、バーディーで締めくくった。この日のベストとなる６６をマーク。４４位から５位に順位を上げ「この２日間出来過ぎだけど、良かったと思える日曜日にしたい」と決勝ラウンドに意欲を見せた。

　来季の出場権を懸けた予選会は先週の３次で落選。現時点で来季のツアーは推薦で６試合しか出場できない。かつて日本オープンを制し、米ツアーで５年戦った男が地獄に突き落とされた。だが「ギリギリの状態で３、４年やっていた。逆にすっきりした」と出直しのチャンスと捉えた。強風の中、７番からは４連続バーディー。「調子が超最悪から最悪になったくらい。ショットが曲がっても気にしない。失うものは何もないから」。無欲が進撃につながった。

　０８年から悩まされる腰痛で予選会前は１カ月半ほどクラブを握れなかった。だが闘志は衰えていない。今季、弟子の河井が３９歳で初優勝したことも「奥歯がガタガタいうくらい悔しかった」と笑いながら振り返る。もっとも、河井が０３年にシード落ちして予選会も失敗した際に「やめるな」と励ましたのも田中。「今はあいつに言った言葉を自分に言っている」

　今季獲得賞金は約６５万円で賞金ランク１７８位だが、２位で２０００万円を稼げば賞金シードを獲得。３位でも賞金ランク上位８０人に入り、予選会に最終から出られる権利を得る。しかし、どんな体調でも頂点を狙うのがプロ。河井からも「強い秀道さんを待っている。（優勝者が出られる最終戦の）日本シリーズで会いたい」とエールを送られた。「サードＱＴ（予選会）を落ちた人間が言うのはおこがましいが気持ちだけは優勝を目指している」。ツアー１０勝を誇る４０歳は、控えめな言葉の中に勝負師としての誇りを見せた。

　◆田中　秀道（たなか・ひでみち）１９７１年（昭４６）３月２９日、広島県生まれの４０歳。広島・瀬戸内高卒業後、９１年にプロ転向。９５年にフィリップモリスでツアー初勝利。９８年は日本オープンなど３勝を挙げ、０１年までに通算１０勝。０３年に賞金によるシード獲得がついえた。０２年から５シーズンは米ツアー参戦。日本ツアー復帰後は低迷が続き、賞金シード復帰はなし。１メートル６６、６２キロ。