藤井王将　鉄板のネタで拍手浴びる「去年は特急スペーシアに…」棋王戦前夜祭に参加

花束を受け取り、記念撮影に応じる藤井聡太棋王（右端）と伊藤匠七段（左端）（撮影・我満　晴朗）
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　将棋の第49期棋王戦5番勝負は17日、栃木県日光市の日光きぬ川スパホテル三日月で第4局が行われる。前日の16日には連覇を狙う藤井聡太棋王（21）＝王将含む8冠＝と挑戦者・伊藤匠七段（21）が現地入り。対局場を検分後、同所での前夜祭に参加した。

　シリーズ成績は藤井の2勝1持将棋で、棋王位防衛に王手をかけている。17日に勝てば自身の持つ出場タイトル戦史上最長連覇（20）を更新する21に到達。同時にタイトル戦連勝が14となり、羽生善治九段（53）を抜いて史上単独2位となる（1位は大山康晴15世名人の17連勝）。

　なお17日には第73回NHK杯トーナメント決勝も放映予定で、2年連続優勝を期す藤井は前回に続き佐々木勇気八段（29）と対戦。棋王戦とともに勝利を挙げると今期成績が47勝7敗（勝率・870）で公式戦が終了し、中原誠16世名人が1967年度に記録した史上最高年間勝率・855（47勝8敗）を更新する。だが2局のうち1局でも敗れると新記録達成は不可能だ。

　前夜祭であいさつに立った藤井は「去年、ここでは（東武の）特急スペーシアに乗ってきたという話をしましたが、今日は新しくデビューしましたスペーシアXに乗ってきました。乗り比べる感じで楽しく来ました」と、鉄板となった地元鉄道ネタで拍手を浴び、「面白い将棋が指せるよう、全力を尽くします」とスピーチ。挑戦者の伊藤も「昨年は（棋王戦と同時開催の）栃木将棋祭の出演者としてお世話になりましたが、特急に乗りそびれ、大遅刻。きょうは無事にたどり着くことができて安心しました」と恒例の自虐ネタで場内を和ませていた。