「ちびまる子ちゃん」は“秀樹”と共に　TARAKOさん63歳で死去、さくらももこさんと天国で…

声優のTARAKOさん（2000年撮影）
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　フジテレビで放送中の国民的アニメ「ちびまる子ちゃん」（日曜後6・00）で主人公、まる子を演じている声優のTARAKOさん（本名非公開）が急死したことが8日、分かった。63歳。群馬県出身。死因は明らかになっていない。遺族は悲報をフジテレビと所属事務所に伝えており、葬儀は家族葬で営む。鳥山明さんと時を同じくして、日本アニメ界は大切な存在を失ってしまった。

　遺族から報告を受けたフジテレビ関係者は「TARAKOさんは今年に入って体調を崩した」と話した。「最近までアフレコに参加されていた。とにかく突然のことで、何があったのか…」と言葉を失った。今月22日に公開になるアニメ映画「デッドデッドデーモンズデデデデデストラクション」にも出演しており、2月末にキャストが発表になった際には「ここまできたら根性決めます！私命をかけて演じますね」とコメントしていた。

　劇中、まる子は山口百恵、まる子の姉は西城秀樹の熱狂的ファンという設定。漫画家・さくらももこさん（享年53）が西城さんの大ファンであったことから、作品に西城さんが度々登場していた。

　2018年5月16日、歌手の西城秀樹さんが63歳で死去。同年、さくらさんが乳がんのため死去したと訃報が続いた。このとき、ネットではファンは「西城秀樹さんに続いて、さくらさんまで…」「秀樹さんを追うように亡くなられてしまった」と嘆き悲しむ声が広がっていた。また、“秀樹ファン”のまる子のお姉ちゃんの声を務めた声優の水谷優子さん（享年51）の命日は、大好きな“秀樹”と一日違いの5月17日と、“さくら家”は西城さんとともに歩んできたといっても過言ではない。

　TARAKOさんの訃報にネットでは「63歳？秀樹と一緒じゃん」「そういえば西城秀樹さんも63歳だった…」と年齢にも注目。

　「さくらももこさんが秀樹と同じ年に後を追うように亡くなって…なんてこった！」「なんか秀樹愛感じる…」「秀樹が旅立って直ぐ、秀樹の大ファンだったさくらももこ先生が逝ってしまわれ、もうすぐ七回忌を迎えようとしていた矢先」「まる子ちゃんはもう天国、お姉ちゃんやさくら先生や秀樹に会えたかな？」などの声が上がっていて、まる子が大好きな人たちと再会できることを願っている。