広島が首位獲り失敗　“天敵”阪神・大竹にまた沈黙　新井監督「（対策は）また私が考えたい」

セ・リーグ   広島1－2阪神 （ 2024年5月22日    マツダ ）

＜広・神＞広島・新井監督（撮影・椎名　航）
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　広島は22日、首位・阪神に敗れて連勝が4でストップした。勝てば今季初の首位浮上となった一戦を落とし、ゲーム差は再び1・5に広がった。打線は大竹耕太郎投手（28）の前に7回まで無得点。9回に1点を返して食い下がったが、あと一歩及ばなかった。大竹の登板試合は9試合で通算1勝8敗。天敵左腕を攻略できず、新井貴浩監督（47）は「（対策は）また私が考えたい」と雪辱を誓った。　

　2点を追う9回に1点を返し、なおも2死満塁。一打サヨナラの場面で代打・松山が二ゴロに倒れると、球場は大きなため息に包まれた。新井監督は、ナインの最後まで諦めない姿勢を称えた上で、大竹への雪辱を期した。

　「あとちょっとのところまで、みんな絶対に諦めないという、いい攻撃ができたと思う。（大竹からも）チャンスはつくることができているので、（対策は）また私が考えたい」

　大竹とは今季2度目の対戦だった。前回8日の対戦では3回に先制点を奪ったが、この日は4回までパーフェクトに抑えられるなど苦戦した。0―2の5回は小園、末包の連打で無死一、二塁の好機を演出したが、後続が倒れて無得点。7回も菊池、小園の連打で無死一、二塁としたが、ここでもあと一本が出なかった。

　「（大竹は）いろんな球種を投げる。真っすぐにしても抜いた真っすぐだとか、全て縦横（も含めて）あるが、（苦戦した要因の）一番は緩急かなと思う。投球フォームも間合いを変えたり、タイミングを変えたりとかしていた」

　指揮官が振り返るように、140キロ前後の直球を軸としながらも、カットボール、ツーシーム、80キロ台のスローボールなど、左腕の変幻自在な投球に対応できなかった。大竹の登板試合は9試合で通算1勝8敗。打線は大竹から9戦合計で6点しか奪えておらず、大竹からみて7勝（0敗）とカモにされている状態が続く。この日4打数無安打に終わった1番・秋山は「（大竹とは）前回も対戦しているし、自分が対応できる形が取れるようにとは思っていた」と悔しがりつつ、「チームがやられている以上は個人個人が対策して、何とかつなぐというふうにやっていくしかない」と前を向いた。

　今季セ・リーグで唯一、首位に立っていない広島。勝てば今季初めてその座をつかんでいたが1・5ゲーム差に離され、今回は逃した。阪神の背中をぴったりマークするためにも、23日の第3ラウンドで打線の奮起が待たれる。　（長谷川　凡記）