阪神・坂本は守備だけじゃない!　8年目で初の3戦連続マルチで打率・391に上昇

セ・リーグ   阪神7－0ヤクルト （ 2023年4月29日    神宮 ）

＜ヤ・神＞ナインと勝利のハイタッチをかわす阪神・坂本（左から2人目）（撮影・北條　貴史）
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　阪神・坂本の「先発マスク不敗神話」が止まらない。今季7戦全勝。その7試合のうち、マスクをかぶった60イニングでわずか2失点しかしていない。攻守での貢献度は計り知れない。20年9月17日の巨人戦（東京ドーム）以来、通算5度目の3安打猛打賞に加えて2得点で勝利に絡んだ。3試合連続マルチ安打は8年目でプロ初だ。

　「練習でやっていることが試合でできている。しっかりボールをコンタクトして、センター中心に打つことを意識している」

　昨季は、手首を返さない意識で打つ“米国式”の打撃にチャレンジした。長打を求めての取り組みだった。しかし、「僕のパワーでは厳しかった」と、断念。今季はミート重視の打法にしたことで、幅広い方向に安打を放っている。打率・391に上昇。打撃がいい西純の登板時は、8番を譲って9番を打った昨季までの貧打のイメージを払拭している。

　岡田監督は活躍に目を細めつつも、30日はベンチスタートさせることを明言した。「坂本な、明日は使わへんけどな。梅野にちょっと奮起させよ」。この3試合、正妻を脅かす仕事をしたことは間違いない。（倉世古　洋平）