Rソックス・正尚　メジャー新人史上4人目の1イニング2発　2号V弾に続き3号満塁弾　日本選手では初

インターリーグ   レッドソックス12―5ブルワーズ （ 2023年4月23日    ミルウォーキー ）

＜ブルワーズ・レッドソックス＞8回、満塁弾を放つ吉田（AP）
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　歴史に名を刻む2発だ！レッドソックス・吉田正尚外野手（29）が23日（日本時間24日）、ブルワーズ戦の8回に勝ち越し2号ソロを放つと、打者一巡した打席で3号満塁弾。メジャーで日本選手初、新人では史上4人目、チームでは08年のデービッド・オルティス以来15年ぶり5人目の1イニング2発を記録した。エンゼルスの大谷翔平投手（28）、カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手（25）も一発を放ち、WBCにも出場した侍3人が計4発9打点を稼いだ。

　メジャー初の満塁弾は右翼席に消えた。スタジアムを包む異様な雰囲気。この回、2本目だから当然だ。吉田はホームベースを踏むと「ワオ！」と叫んだ。実況アナウンサーも「ワオ！」と呼応した。ベンチに戻り、オリックス時代のグッズであるビニール製のダンベルを手に“マッチョポーズ”も披露した。

　「（1本目は）何とか塁に出ることを考えた。（オルティスは）チームのレジェンド。光栄です」

　敵地を揺るがせたのは8回。先頭ターナーのソロに続き、2者連続の右越え2号決勝ソロを放った。3日のパイレーツ戦以来13試合、59打席ぶりの一発。さらに2死満塁で打席が巡り、右翼2階席へ飛距離407フィート（約124メートル）の特大3号グランドスラムを運んだ。日本人野手が初めて海を渡ったのは01年。イチロー（マリナーズ）と新庄（メッツ）だった。それから22年。1イニング2発は日本人大リーガー初の快挙だ。チームでは通算541本塁打で野球殿堂入りしたオルティス氏以来15年ぶり5人目。身長1メートル73の新人が「ビッグ・パピ」と肩を並べた。

　一挙9得点を演出した衝撃の2発。1本目は内角の76・4マイル（約123キロ）のカーブをさばいた。「あそこはシーズンの最初はゴロや凡打になっていたところ。うまくヘッドが出て、角度もついてきている」。内角の変化球。ファンの脳裏に深く刻まれているのは3月20日、メキシコとのWBC準決勝で0―3の7回に右翼ポール際に運んだ同点3ランだ。内角チェンジアップを巧みにすくい上げた一発。同大会で歴代最多13打点を挙げて世界一に貢献した吉田にとって、苦手なコースではないはずだった。

　開幕直後に右太腿裏の張りで欠場。前後して打撃のピントがわずかに狂う。吉田は打撃コーチにも熱心に意見を求め、ややオープンに構えるフォームに修正。「両目で見ることを意識し、タイミングも少しずつ良くなっている」と手応えを語る。満塁弾も内角の84・5マイル（約136キロ）のスライダー。死角がなくなってきた。
　初回の先制犠飛と合わせ、日米通じて自己最多タイの6打点。チームは貯金1となった。「今日はいい一日だけどシーズンは長い。また明日に向け準備する」と吉田。次は、どんな驚きのシーンを見せてくれるだろうか。

　≪ヤクルトのお騒がせ助っ人ペピトーン以来≫吉田の1イニング2発は新人では1962年のヤンキースのジョー・ペピトーン以来、史上4人目。同じヤ軍では36年にレジェンドのジョー・ディマジオも記録している。ペピトーンはメジャー時代から素行が悪く、73年に入団したヤクルトでも離婚問題で7月に一時帰国するなど自分勝手な振る舞いを連発。帰国後もコカインの不法所持など何度も警察の世話になった。メジャーの通算成績は1397試合で打率.258、219本塁打、721打点。今年3月13日に82歳で死去した。

　≪ゴジラ以来日本人1年目満塁弾≫日本人選手がメジャー1年目で満塁本塁打を放つのは03年の松井秀喜（ヤンキース）以来20年ぶり。松井は4月8日のツインズ戦でのメジャー1号が満塁弾だった。

　≪満塁弾含む1イニング2発日本では過去7度≫NPBでの1イニング2本塁打は1リーグ時代の48年5月16日金星戦の川上哲治（巨）をはじめ21人（23度）がマーク。そのうち満塁弾を含むのは51年10月5日阪急戦の飯島滋弥（大映）、72年8月2日ヤクルト戦、77年8月9日巨人戦の大島康徳（中）、80年8月7日近鉄戦、83年9月1日日本ハム戦の山崎裕之（西）、85年10月22日日本ハム戦の岡村隆則（西）、93年5月19日広島戦の池山隆寛（ヤ）の5人（7度）だが、4番で記録したのは飯島しかいない。