エンゼルス・大谷　“グレーゾーン”で宣告されたピッチクロック違反　投球が早すぎても適用される

ア・リーグ   エンゼルス4－3マリナーズ （ 2023年4月5日    シアトル ）

＜マリナーズ・エンゼルス＞初回、ベンチに引き揚げる際に審判と話す大谷（右）（撮影・会津　智海）
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　エンゼルス・大谷のセットポジションの形が「ピッチクロック」違反の原因となった。自身は腹の前にグラブを置き、ボールを持った右手をグラブに入れてから投球動作に入るという認識。一方、球審は腹の前にグラブを置いた時点で投球動作に入ったとみなし、打者が構えていなかったため、ボールを宣告した。時間超過には該当しないが、「早すぎた」として、ペナルティーが科せられた。

　違反後に球審と話し合い、試合後も審判室で基準を確認。「ちょっと“グレーゾーン”みたいな感じ。お互いにここまではセーフ、ここまではアウトというところを確認した」。今後は打者が構えてから、腹の前にグラブを置く動作を始めなければならない。

　ネビン監督は「球審は早い投球間隔を正そうとしただけで、その判断は正しかった。打つ準備ができていなければ打者が危ない」とも説明した。オープン戦では打者が構えた瞬間に投げてしまう投手など、ルールの“悪用”が問題視されたが、今回は異なる。球審の判断による部分も大きく、指揮官によれば、大谷は「それならワインドアップで投げる」と冗談交じりに話していたという。審判団ともコミュニケーションを重ね、新たな「合格」の形を固めることも大事な作業になる。（MLB担当・柳原　直之）

　▽ピッチクロック　試合時間短縮のため今季から導入。投手は捕手から球を受けてから、走者なしの場合は15秒、ありの場合は20秒以内に投球動作を始めないと1ボールが宣告される。また、打者は残り8秒までに打つ準備を整えなければ1ストライクが宣告される。