落合博満氏　新人起用に持論「ルーキーに期待しなきゃいけないというのは、それだけ選手層が薄いってこと」

落合博満氏
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　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（69）が7日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル　＃オレ流トレンド」を更新。5日配信の「投手編」に続く「プロ野球・大リーグ開幕　打者編」で、今季のプロ野球界への期待とエールを語った。

　昨年のプロ野球界は、セ・リーグでヤクルトの村上宗隆が56本塁打を放ち令和初の3冠王に輝いた。偉業に沸いた昨年、そして世界一の熱狂に包まれた第5回ワールド・ベースボール・クラシックでの侍ジャパン。さまざまな注目を浴びて開幕した2023年プロ野球で今年期待する打者を聞かれ「去年タイトルを獲った選手が今年も獲れるか。あとはどのくらい新しい選手が出てくるか」と冷静な意見を語った。

　DeNAドラフト3位の林琢真や巨人ドラフト4位の門脇誠ら新人選手も続々とプロ初出場を果たしている。「ルーキーに期待しなきゃいけないっていうのは、それだけ選手層が薄いってことなんだけどね」と“監督目線”での持論も語った落合氏。最後に「面白い野球をやれば盛り上がるし、つまらない野球をやればソッポ向かれる。それは選手次第ですよ」と2023年の野球界にオレ流のエールを送った。