阪神・サンズ　2点適時打でも“ジェラシー”　主役を佐藤輝に奪われ「全部、持っていかれちゃった」

オープン戦   阪神9ー3広島 （ 2021年3月10日    甲子園 ）

＜神・広＞　　5回　2死二塁　2点弾を放った佐藤輝（右）を迎えるサンズ　　　　（撮影・成瀬　徹）　　
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　阪神の助っ人サンズから思わぬ本音が飛び出した。「ちょっと悲しくなっちゃったよ」。5回の2点二塁打で勝負強さを発揮。代走小野寺を送られ、胸を張ってベンチに戻った直後にルーキーの特大弾を目の当たりにした。

　「全部、持っていかれちゃったね。そんな気持ちだ。みんな2点タイムリーを打ったのを忘れていたよ」

　笑いながら、甲子園初アーチの佐藤輝を迎え入れた。正直すぎる感想だが、悪い気は全くしない。これが猛虎の新しいパワー。逆方向のスタンドに持って行く力に脱帽しながらも、チーム力の充実を感じ取った。

　自身は5回2死二、三塁からスコットのスライダーを捉えた。1、2球目にカウントを取られた球を、追い込まれながらミートした集中力が、勝負強さを裏付けた。

　「走者を還すのは大切だが、還そうと思うと力が入る。強くたたくことを意識した。開幕に向けてコンディションは上がっている」

　オープン戦は4試合出場で、打率・417、2本塁打、4打点と状態をキープ。この日は飛球処理はなかったが、右翼守備も無難にこなし、起用のバリエーションの多さを改めて示した。優良助っ人は、チームの勝利のためなら主役も譲れる器の大きさを持っている。