大リーグ史上最強の指名打者　ラストチャンスで殿堂入りなるか

エドガー・マルティネス氏　（ＡＰ）
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　大リーグ史上最強の指名打者と称されるエドガー・マルティネス氏（５６）は、２０１０年に米国野球殿堂入りの資格を得て、今年が資格最終の１０年目。殿堂入りは全米野球記者協会に在籍する記者の投票で決まり、７５％以上の得票が必要だが、マルティネス氏は昨年の投票で７０・４％の票を集め、殿堂入りまであと一歩だった。

　過去３年で４３・４％、５８・６％、そして昨年の７０・４％と票を伸ばしているマルティネス氏。何とか７５％の票を集め、ラストチャンスで殿堂入りを決めたいところだろう。日本でもイチローの元チームメートとしてお馴染みの選手。マリナーズ一筋１８年間で通算２２４７安打、３０９本塁打、１２６１打点。さらに首位打者２回、打点王１回と打撃タイトルも獲得している。

　指名打者であることが壁となっているが、昨年１２月には選考委員の選出により、同じ指名打者のハロルド・ベインズ氏が殿堂入り。ベインズ氏は「指名打者は野球の一部ではないという人もいるが、自分はその意見に反対の立場。今回の殿堂入りで他の指名打者にも扉が開かれたと思う」と話した。

　今年の殿堂入り候補者には、新たにヤンキースのクローザーとして活躍したマリアノ・リベラ氏（４９）も加わり、資格１年目での殿堂入りは確実。投票の結果は２２日（日本時間２３日）に発表されるが、史上最高のクローザーとともに、史上最強の指名打者も殿堂入りを果たして欲しいと思うファンは多いことだろう。