【香川】古豪高松商　２２年ぶり夏へ、新旧両エースの零封リレーで発進

第１００回全国高校野球選手権記念香川大会２回戦   高松商２―０香川中央 （ 2018年7月12日    レクザムＢＰ丸亀 ）

＜香川中央・高松商＞公式戦初先発で好投した高松商・上領
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　試合後、長尾健司監督から「これはおまえのボールだ」とウイニングボールを手渡された高松商の右腕・上領（かみりょう）慎太郎（３年）は「え？」と少し驚き、大切にバッグにしまった。

　夏の初戦。公式戦初先発で香川中央を８回まで無失点と好投した。９回先頭に安打され、マウンドを昨秋のエース、左腕・香川卓摩（２年）に譲ったが、長尾監督は「しっかり試合を作ってくれた」と合格点を与えた。

　昨秋はベンチにも入っていなかった。チームは後輩の香川がエースとして四国大会ベスト４。それでも選抜選考に漏れ、甲子園には出場できなかった。

　春の香川大会で初めてベンチ入りし、救援で登板した。「それでもまじめにコツコツと努力していた。３年生という期待も込めた」（長尾監督）と、この夏、背番号「１」をもらった。

　一つの転機は６月１７日、香川県高野連の招待試合で対戦した大阪桐蔭戦。試合は０―７と完敗したが、先発した上領は４番・根尾昂（３年）から２打席連続で三振を奪った。

　この日も１３５キロ前後の直球は切れがよく、カットボール、スライダー、チェンジアップの変化球もまじえ、散発４安打に抑え、６三振を奪った。

　「メンタルが弱いと指摘されていましたが、最近は“顔つきが変わった”とも言われます」

　０―０だった４回表無死一、三塁、二遊間は二塁併殺を狙う中間守備体形。それでも上領は「１点ＯＫの守備だったけど、先に点をやると勢いづくかもしれない。自分は１点もやらないつもりでいた」とこん身の直球でスクイズ失敗（投ゴロ本塁刺殺）、三振、右飛と踏ん張った。

　一方、２―０の９回表無死一塁で救援した背番号「１１」の左腕、香川は凡飛２本と最後は三振で締めた。

　「接戦の終盤だと登板があると聞いて準備していました。上領さんも調子がいいので、今の自分は後ろ（救援）でしっかりやりたいと思います」

　１４０キロに迫る速球に加え、抜いたチェンジアップを左右打者別に投げ分ける工夫も見せた。

　中学野球の指導者から名門再建を託されて就任した長尾監督は１００回という歴史的な節目に「重圧で大変ですよ」と苦笑した。一昨年春の選抜で準優勝に導いたが、夏は１９９６年を最後に甲子園から遠ざかっている。２２年ぶりの夏の甲子園に向け「初戦はこうなると想定していた」という辛勝で第一歩を記した。（内田　雅也）