【奈良】天理“沖縄の悲願”を阻み、２度目の深紅の優勝旗

第７２回大会決勝   天理１―０沖縄水産 （ 1990年8月21日    甲子園 ）

＜天理・沖縄水産＞４年ぶり２度目の優勝を決めた天理ナイン
Photo By スポニチ

　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　この応援を聞くだけで故郷に帰れる。ヒットや得点を挙げた時に奏でられる「ファンファーレ」、そしてアルプススタンドが一体となり、どこか威圧的に聞こえる応援の「ワッショイ！」。中学の同級生にはブラスバンドがやりたくて天理に進学した子もいた。その気持ちがわかる気がした。

　９０年の７２回大会。当時、私は東京の大学に進学していたが、天理が誇る「ツインタワー」には大きな期待をかけていた。３年生エースの南竜次が１メートル９３なら、２年生投手の谷口功一が１メートル９１。力量の均衡した２人で夏を戦い抜き、決勝は県勢初の優勝がかかる栽弘義監督率いる沖縄水産との激突となった。

　試合は南と沖水のエース神谷善治との投手戦に。疲れからか球威、切れともいまひとつだった南だったが、丹念な投球で要所を締める。４回に犠飛で挙げた１点リードを守り抜き、迎えた９回２死二塁。９番横峯孝之の放った痛烈なライナーは左翼線へ飛んだ。同点だ――。判官びいきもこもったスタンドが沸き上がったが、左翼小竹英己が背走一番、好捕。“沖縄の悲願”を阻むとともに、４年ぶり２度目となる深紅の優勝旗を手にした。

　南はこの年の秋のドラフトで日本ハム入りし、谷口は翌秋ドラフトで巨人入団。しかし、故障などもあってともに未勝利のままユニホームを脱いだ。ある評論家に聞いてみたことがある。「なぜ大きな投手は大成できないんですか？」「体を持て余すんだろうなあ。バランスが悪い。それを教えられるコーチもいない」。

　トレーニング法の進化に代表されるように、時代は変わった。ダルビッシュ、大谷らの出現はその象徴ともいうべき事象だ。南と谷口も生まれる時代があと２０年遅ければ、違った野球人生になったのだろうか。

　◆石塚　徹（大阪本社編集局）９１年入社。近鉄、広島、阪神などを担当。入社年のセンバツに母校の奈良高校が出場。ちなみに高校当時は柔道部。

　＜奈良データ＞

夏の出場　５８回（通算８１勝５６敗）

最高成績　優勝２回（天理＝１９８６、９０年）

最多出場　天理（２８）

最多勝利　天理（４８）

出場経験　７校、うち未勝利２校