人生が急転…笠井、早大野球部２日で退部、独立Ｌ経てＤｅＮＡ育成に

プロ野球ドラフト会議

武器の直球の握りを見せる笠井
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　早大４年生でＢＣ信濃の笠井崇正投手（２２）が２０日、都内で行われたプロ野球ドラフト会議でＤｅＮＡから育成１位で指名を受けた。信濃からの指名は１３年オリックス７位の柴田健斗投手（現四国ＩＬ愛媛）以来６人目。

　ドラフト開始から３時間近くたった午後７時５０分。吉報が届いた。インターネットで指名を確認すると、こわばっていた表情がやっと崩れた。異色の１５１キロ右腕・笠井の夢の扉が開いた。

　１年前は都内の焼き肉店でバイトをしていた右腕は「状況がよく分からない」と、急展開した人生に驚きの声。だがほどなく、「ホッとした。早く支配下に上がって登板したい」と喜びを語った。育成指名だったことには、「これが今の評価。努力して実力をつけたい」と意気込んだ。

　一度は諦めた夢だった。旭川西から進学した早大では、野球部を２日で退部し硬式野球サークルに所属。１５年秋のＢＣリーグトライアウトで１４６キロを投げ、ドラフト２位入団した今季は有銘コーチらの指導で急成長。球速は５キロ上がり変化球の制球も向上。さらに格段に上達したクイック投法は卒業論文のテーマだ。

　「勢いのある若手が多い」と印象を語るＤｅＮＡで目指すは「チームから信頼されて後半を任される投手」。独立パワーで山崎ら分厚い中継ぎ陣の一角に割り込んでみせる！（木村　揚輔）