巨人に“謎の巨人”ドラフト最長身２メートル１台湾人右腕

プロ野球ドラフト会議

巨人が７位で指名した廖任磊（ＡＰ）
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　巨人の支配下指名の締めは異色の隠し玉だった。ドラフト７位の台湾人右腕・廖任磊（リャオレンレイ）。パイレーツのルーキーリーグでもプレーした２３歳だ。

　指名のアナウンスが流れると、会場にざわめきが起きた。堤辰佳ＧＭは「迫力がある。強いボールを投げられるピッチャー。昨年の秋から注目していた」と説明。昨オフ、岡本らが参加した台湾でのウインターリーグ。２メートル１、１２５キロの恵まれた体格から最速１５２キロを投げ込み、台湾アマチュア代表メンバーに選出されていた。「その時にいいピッチャーだと思ってマークしていた」と同ＧＭ。その後、調査を進め、高校は岡山共生を卒業したことなどから、各種の手続きを進め、指名にこぎ着けた。日本の高校に３年間在籍したため、日本人扱いとなる。

　廖任磊は６月に卒業した台湾の開南大在学中の１４、１５年に大学を休学し米国に渡り、パイレーツのルーキーリーグでプレー。２年間で２７試合に登板し２勝３敗、防御率４・５４とまだ粗削りな部分はある。だが、球団は２３歳の若さと伸びしろに、将来の抑え候補としても期待。ドラフト前にビデオを確認した高橋監督も「体も大きくて力があるということ」と潜在能力を認めた。あす２２日に球団関係者が渡台し、開南大で指名あいさつを行う予定。同大野球部は阪神などで活躍した郭李建夫氏が監督を務めている。

　身長が発表された６７年以降では、１２年の阪神・藤浪らの１メートル９７を抜きドラフト最長身で、初の２メートル超え。自身のツイッターで「たくさん人のおかげと思いますのでその方々の思い含めて頑張ります」（原文まま）と喜びを語った「リャオ２０１」が、日本でベールを脱ぐ。（春川　英樹）