【夏の１ページ】秀岳館　勇気届けた最後まであきらめない反撃

＜北海・秀岳館＞８回２死二塁、右前打を放ち、右翼手が後逸する間に一気に生還する秀岳館・九鬼
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第９８回全国高校野球選手権第１３日・準決勝 秀岳館３―４北海

（8月20日 甲子園）
　泣き崩れる仲間を抱きかかえながら、秀岳館の九鬼主将は試合後の整列に加わった。「チャンスをものにできず、打たれたのも（捕手の）自分のせい。最後まで迷惑を掛けっ放しでした。申し訳ない」。それまで気丈に振る舞っていたが、涙がこみ上げてきた。

　昨秋から不動の４番。結果が出ず「下位打線に合ってる」と弱気になったこともあった。そんな中、池田（徳島）で８６年春を制するなど甲子園に４度出場した父・義典さんから「すり足打法」を勧められて今夏から取り入れた。７回に先頭で右中間二塁打を放ち反撃ののろしを上げると、８回２死二塁では右前へ適時打。右翼手の後逸で一気に本塁に生還したが、あと１点が遠かった。

　４月の熊本地震後、チームで「頑張ろう九州！　負けんばい熊本！」とプリントされたＴシャツを作った。廃材を片づけるボランティアにも参加した。８月に入っても９日に熊本地方で、１９日にも阿蘇地方でそれぞれ震度４の地震が発生するなど、復興へ苦難の道のりが続いている。「日本一が一番の恩返しだと思っていたのに…」。九鬼はそう悔やんだが、堂々の戦いぶりは勇気を届けたはずだ。　（井上　満夫）

　◆九鬼　隆平（くき・りゅうへい）１９９８年（平１０）９月５日、大阪府生まれの１７歳。小５から野球を始める。中学時代は枚方ボーイズに所属し、関西大会、全国大会で史上初の５冠を達成した。秀岳館では１年春からベンチ入りし、２年秋から正捕手。家族は両親と姉。１メートル８１、８２キロ。右投げ右打ち。