黒田でＣＳ王手！今季最多１２６球　崖っ縁で虎斬り！

[ 2015年10月5日 05:30 ]

セ・リーグ広島６―０阪神

（10月4日甲子園）
　奇跡への道筋が見えてきた。広島は４日、３位・阪神との直接対決に完勝しゲーム差なしで並んだ。黒田博樹投手（４０）が９回途中まで１２６球を投げ、８安打無失点の力投。１１勝目を飾れば、援護する打線も松山竜平外野手（３０）が先制、田中広輔内野手（２６）はダメ押し…の２ラン２発だ。７日、中日との今季最終戦（マツダ）に勝てば逆転３位が確定、３年連続クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が決まる。

　表情には無念さがにじんでいた。「大瀬良、中崎を休ませたい」と直訴して上がった最終９回１死一、三塁での降板。０７年６月３日、楽天戦以来の完封を逃した悔しさではなく、若き守護神の手を借りた不明を恥じ、顔に出た。男気ある黒田らしい振る舞いだった。

　「何とか粘ろうと思った。ただ（９回は）自分で行くと言った以上、しっかり投げないといけない。中崎に申し訳ない」

　修羅場をくぐり抜けてきた男の強さを存分に見せつけた。負ければ４位が確定し、ＣＳ出場が断たれる正真正銘の崖っ縁。「チーム状況はわかっていたけど、いつもと同じ緊張感でマウンドに上がった」。淡々と語るが、全身からは気迫をほとばしらせた。

　４―０の５回１死一、二塁。代打・西岡を外角低めのスプリットで二ゴロ併殺に斬ると、右手拳を握り締めて雄叫びを上げる。続く６回１死一、三塁のピンチ。ゴメスを宝刀の内角ツーシームで遊ゴロ併殺に仕留めた際には、胸の前で誇らしげに両手を握り締めた。

　「ゲッツーを狙いにいって取れたのは大きかった。野手もしっかり守ってくれました」

　日の丸を背負った０４年アテネ五輪。中継ぎで銅メダル獲得に貢献した際の言葉を思い出す。「モチベーションをガッと上げるのは好き。切り替えて開き直れるので」。この日も勝つか負けるか…の一発勝負。「こういう試合は米国でも経験がある。１９年間もやっているので」。風格だった。

　球数１２６球はメジャー７年間で一度もなく、０７年９月２７日、ヤクルト戦で１３２球を投げて以来の熱投。まだある。バットを持ってもナインを鼓舞した。３回、８球ファウルで粘り、藤浪に１３球を投げさせた。緒方監督は４０歳に最敬礼だ。

　「投球だけじゃない。立ち姿。姿勢。最後（降板）は納得してもらったけど、本来なら８回までのところを、最後まで行くと言って聞かないし、打席でもそう。野手が何も感じないわけがない。もう勝ってＣＳに行くしかないでしょう」

　泣いても笑っても残るは７日、本拠地での中日戦１試合のみ。「打者１人でも“行ってくれ”と言われれば行きますよ。少しでも力になれるのであれば」。救援に備え、ブルペン待機する男気右腕。若ゴイを背中で鼓舞する、黒田の熱いシーズンはまだ終わらない。　（江尾　卓也）

　≪ＣＳへは勝利が必須≫広島は阪神に勝って、ＣＳ進出の可能性を残した。シーズン最終戦の７日中日戦で勝てば、最終勝率・５００となり、阪神（・４９６）を逆転して３位が確定。ＣＳ進出が決まる。引き分けか負けなら、阪神の勝率を上回ることができず、広島の４位が確定する。