４番セペダ　適時打デビューも…巨人４連敗、３位転落

[ 2014年5月16日 05:30 ]

セ・リーグ巨人４―１１ヤクルト

（5月15日東京Ｄ）
　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）などで活躍し、巨人に新加入したキューバ出身のフレデリク・セペダ外野手（３４）が１５日、本拠地でのヤクルト戦で「４番・左翼」でスタメンデビュー。３回の第２打席で右前適時打を放ち、初打点をマークした。しかし、先発の大竹寛投手（３０）ら投手陣が１７安打を浴びて、４―１１で大敗。３連戦では計４８安打で２７点を奪われるなど壊滅状態で、今季２度目の４連敗で３位に転落した。

　歴史的なデビュー戦を白星で飾れなかった。それでも、セペダは表情一つ変えずに前を向いた。

　「負けたけど、（チームは）闘志の塊のように感じた。４番の大役を任されて緊張した。東京ドームの歓声は後ろから背中を押してもらえたよ」

　シーズン途中加入では球団史上初となる４番デビュー。３回２死二塁の第２打席。木谷の真ん中低めの１３８キロ直球を振り抜いた打球は鋭く右前へ抜けた。来日初安打が適時打となり「１本打つことができてホッとしている」。５回１死二塁ではボール球を見極め四球を選び２点目につなげた。ＷＢＣ３大会連続出場。大リーグのスカウトが「選球眼は世界一」と口をそろえ、国内リーグの１３～１４年シーズンで８５試合出場で１００四球を選んだ男は異国の地でも自分の野球を貫いた。

　来日からわずか４日目。時差ボケが残る中、前夜は母国の後輩、アンダーソンを伴い都内のキューバ料理店に出かけた。「日本の投手は田中投手（ヤンキース）のようにフォークをよく投げるよ」の言葉を胸に刻んだ。４月のシーズン終了後、日本球界の投手のビデオを見て配球も学んできた。時間を無駄にしない。それも今年１月の海外選手派遣解禁に伴う日本球団移籍１号の自覚があるからだ。

　投手陣が１７安打１１失点し３連戦で計４８安打の投壊に原監督は「一人一人が現実を受け止め、次につなげることが大事。全員が痛みを感じるようなチーム状況だと思う」と言った。今季２度目の４連敗で３位転落。そんななかでも「非常に存在感があった」とセペダの可能性を感じ取っていた。

　「１試合やったことが大きい。リラックスして迎えられると思うよ」

　試合終了から１時間２５分。右肩のアイシングなど入念にケアを行い、初安打の記念球を手にドームを後にした。１６日からは首位・広島との３連戦。キューバの主砲の挑戦が始まった。

　≪来日初試合で４番は初≫新外国人のセペダ（巨）がチーム８０人目の先発４番でデビュー。入団初試合で座ったのは９４年落合、９７年清原、０６年李スンヨプに次ぎ４人目（初年度を除く）。ただし、過去の３人はいずれも他球団から移籍し、開幕戦に先発出場したもの。これまで来日１年目の外国人では８３年スミスのチーム５試合目が最速。来日初試合で４番はセペダが初めてだ。３回の２打席目では適時安打。巨人で新外国人が初４番で打点を挙げたのは４月２６日広島戦のアンダーソン（４打点）に次いで５人目。

　≪１１年ぶりヤクルトに連続２桁失点≫巨人は４―１１でヤクルトに大敗。前日も３―１０で敗れており２試合連続の２桁失点。巨人がヤクルト戦で２試合連続１０失点以上は０３年６月１１日●１１―１９、１２日●２―１０と喫して以来１１年ぶりの屈辱だ。今季の巨人はヤクルト戦９試合の総失点が球団別ワーストの６１点。防御率も他４球団は全て３点台なのに、ヤクルト戦は６・５５と投手陣が打ち込まれるケースが目立つ。