松田　キングに１差１２号　好調秘けつはエレキバン

＜ロ・ソ＞５回２死、今季１２号となる左越えソロを放つ松田

パ・リーグ ソフトバンク７―１ロッテ

（5月15日 ＱＶＣ）
　キングが見えてきた。４点リードの５回２死だ。ソフトバンク・松田は南の真ん中へ抜けた１２９キロフォークを左翼席へ叩き込んだ。今季、敵地で１０本目となるダメ押しの１２号ソロ。ここ４試合では３発だ。コボスタ宮城の楽天―オリックスは降雨ノーゲーム。トップを争うジョーンズ、ペーニャの「１４号」が幻となり、１差に接近した。

　「自分はホームラン打者じゃない。ヒットの延長がホームランになればいいと思っている。ただ、気分はいいですよ」

　強烈なライナーを生み出す両腕には今季、丸形のばんそうこうが貼られている。エレキバン打法だ。有名な磁気ばんそうこうを二の腕に１つずつ貼り、プレーする。「ポン（本多）が、“これやると腕が楽になる”と言うからやった」。試合だけではなく、練習や就寝などの日常生活も着けたまま。常時身につけることで筋肉の凝りをほぐす。開幕１カ月が経過し、疲れの出る５月にも力強いスイングを保てる一因だ。

　選手会長に就任し、周囲への気配りも目立つ。初回、自身のタイムリーなどで４点をもぎ取った。その裏、今季初登板の岩崎に耳打ちした。「思い切り行け。自分で全部（９回）行くくらいじゃなきゃ、ダメだ」。守りに入りたくなる弱気の虫を駆除する言葉で励まし、貴重なダメ押しとなる一発には「点差がある方が投手は楽に投げられる。（僅差は）考えることが多くなってしまう」。１７日に３１歳となる背番号５は、チームの精神的柱としても成長してきた。

　３０打点はリーグ２位で、打率・３３８も５位。この勝負強い男が６番に座っている。首位を快走するチームの強さは底知れない。