新井は味方殺し！？　能見＆藤浪討ち、呉昇桓からは特大２ラン

紅白戦の６回裏２死一塁、呉昇桓（左）から中越えに２点本塁打を放つ新井

阪神紅白戦 紅組１０―３白組

（2月20日 宜野座）
　阪神の紅白戦では多くの役者が登場する中、主役を張ったのは新井だった。能見、藤浪からそれぞれ安打を放ち迎えた第３打席。新助っ人・呉昇桓の投球が注目される中、韓国のセーブ王を、ものの見事に粉砕した。

　「体が反応した感じ。ボールを見て合わせるというか、バットを振って行こうと思った」

　味方とはいえ全力で立ち向かった結果だった。６回２死一塁、初球ストレートを空振り、続く２球目はボールを見極めた。カウント１ボール１ストライクからの３球目。やや外角よりのスライダーを完璧に捕らえ左中間スタンドに豪快な“今季１号”をたたき込んだ。

　「本塁打はたまたま。（ＷＢＣ時の）記憶はない。ただ、（きょう対戦して呉昇桓は）力強いし、いい投手だと思った」

　０６年には日本代表メンバーとして第１回のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場。韓国代表の呉昇桓とも対戦し空振り三振に倒れていた。屈辱の経験から時は流れて今季からはチームメートとなった。新守護神として期待される助っ人にリベンジを果たし、日本球界の厳しさを教えた。

　この日は、初回２死三塁で能見から中前に適時打し「味方殺し！」と称賛！？され、続く４回には藤浪から右前打を記録するなど、一線級の投手から３安打３打点と最高のアピールをした。

　今季は一塁手のレギュラー最有力候補であるゴメスが加入し、新井のポジションは保証されていない。「ポジションを与えられない立場。今までのようにのんびり調整ということはない。原点に返ってやる」。Ｇ砲から一塁を奪い獲るためには結果あるのみ。自らを“補欠”と呼ぶかつての本塁打王が助っ人大砲にバット一本で立ち向かう。