大竹　巨人初陣で実力　キレキレシュートで２回無失点「僕の持ち味」

＜巨人ＶＳ韓国・ＬＧ＞２回を無失点に抑えた大竹

練習試合 巨人３―２韓国・ＬＧ

（2月20日 沖縄セルラー）
　巨人の大竹寛投手（３０）が２０日、韓国・ＬＧとの練習試合（沖縄セルラー）に先発。宝刀のシュートを駆使し、２回２安打無失点と好投した。昨秋に国内ＦＡ権を行使して広島から移籍した右腕が、巨人デビュー戦で持ち味を存分に発揮。開幕ローテーション入りが確実視される中で、あらためて存在感を示した。

　シーズン同様の切れ味だった。２回無死一塁。大竹は２ストライクから５番・鄭成勲（チョンソンフン）の懐をシュートで鋭くえぐった。０６年のＷＢＣ韓国代表を詰まらせ、狙った通りの遊ゴロ併殺打。対外試合初登板でいきなり宝刀が威力を発揮した。

　「僕の持ち味。そこ（内角）をしっかり突こうと思っていたし、シュートで取れたのは収穫」

　初回にもシュートで２度の空振りを奪った。「ファーストストライクをもう少し取りたかった」と打者７人中、ファウルも含めて初球ストライクが４度だったことを悔やんだが、この日の全２９球中、２６球が真ん中から低めに制球されたもの。内角と低めをしっかり突いた結果、２回２安打無失点。長打は許さなかった。

　「良かったことは、この時期に打者相手に投げることができたこと」。１０年に発症した右肩違和感に悩まされ、過去４年はスロー調整を強いられた。昨年の対外試合初登板は３月１４日の巨人戦（マツダ）。「年月がたって肩も良くなってきている」と今年は完調に近いこともあり約３週間も早い実戦登板を果たした。

　新天地でのキャンプもハイペース調整を後押ししている。昨オフ、巨人にＦＡ移籍。球界の盟主の一員となり、これまでとはまた違った期待と責任感を背負う。デビュー戦となったこの日も、練習試合にもかかわらず「試合前に緊張が高まってきました」という。ブルペンでは内海や杉内、菅野らが連日のように投げ込んでいる。「焦りはないですが、目には入ります」。環境の変化が原動力につながっている。

　次戦は「緩急をもっと使うようにしたい」と具体的なテーマを掲げた。開幕ローテーション入りが確実な大竹が、初戦でその実力を証明してみせた。

　▼巨人・川口投手総合コーチ　この時期にこれだけの投球ができた。持ち味も出ていた。私はそう（開幕ローテーション投手）思っている。

　▼巨人・セドン（昨季は韓国・ＳＫで最多勝も２回２失点）いろんな球を試したい気持ちもあったが、自分を知っている彼らを抑えないといけなかった。

　≪他球団も警戒「１カ月早い」≫練習試合を偵察した他球団の「００７」が、大竹に対する警戒心を強めた。阪神・太田貴スコアラーは「順調でしょう。あのクラスの投手ならそれだけで十分だと思う」と仕上がりの早さにうなった。またヤクルト・衣川篤史スコアラーは「（仕上がりが）１カ月ぐらい早いと思う。腕が振れているのにびっくりした。シュートが生命線の投手。ゴロを打たせていたので順調だと思った」と分析した。