聖光学院が５年ぶりに負けた…県内連勝９５でストップ

聖光打線を８安打１失点に封じた日大東北のエース大和田

秋季高校野球福島大会準決勝 聖光学院１―５日大東北

（9月20日 開成山）
　あの聖光が負けた。０８年夏の福島大会２回戦・あさか開成戦（○３―２）から５年以上続いていた県内連勝記録が、９５で止まった。日大東北の校歌を聞きながら、聖光ナインは号泣。試合後のベンチ裏では、泣き崩れてしばらく立ち上がれなかった。斎藤智也監督（５０）は「完敗ですね。負けを覚悟していた。力通りの結果」と潔かった。連勝記録については「（連勝を）ちょっとだけ励みにしていたので、３桁はいきたかった」と苦笑しながらも「歴史の積み重ねが選手たちの背中に乗っかっている。そういうことから解放されてよい」と前を向いた。

　今夏の決勝でも苦しめられた日大東北の最速１４５キロ右腕・大和田啓亮（２年）を打ち崩せなかった。この日も最速１４３キロをマークした速球を捉えられず、３回まで無安打。初回と６回にはいずれも１死満塁の好機をつくったが、あと一本が出ず無得点に終わった。指揮官は「うちは剛腕がいないので、速球の実戦経験がなかった」と話す。前チームから１４０キロ以上の直球を投げる投手がいないため、速球対策が十分にできなかった。

　１００連勝の大台を目前にして記録は止まったが、９５連勝はとてつもない数字だ。県内２位の連勝記録は、学法石川の４２。倍以上の連勝を重ねてきた。夏の甲子園７年連続出場と、５季連続の甲子園出場は、いずれも東北最多。連勝記録とともに全国の知名度も上がり、「福島に聖光あり」を知らしめた。

　８連覇は消えたが、東北大会への望みが絶たれたわけではない。２２日の３位決定戦で会津工を破れば、８年連続１４度目の出場が決まる。来春のセンバツを目指す戦いは終わっていない。斎藤監督は「気持ちを切り替えて、なんとか東北切符をつかませてあげたい」。伊三木駿主将（２年）は「負けて気づいても遅いけど、一人一人に気持ちの弱さがあった。この負けを生かしていきたい」と言葉を絞り出した。次の１勝から、聖光の新たな歩みが始まる。