斎藤ビックリ　わずか９球で車ゲット「何か申し訳ない」

「スカイアクティブテクノロジー賞」に選出された斎藤

オールスターゲーム２０１１第３戦 全パ５―０全セ

（7月24日 Ｋスタ宮城）
　＜全パ＞予想もしない知らせが、日本ハム・斎藤に舞い込んだ。３試合を通じてファンに夢や希望を与えた選手が対象となる「スカイアクティブテクノロジー賞」に選出されたのだ。

　球宴スポンサーのマツダ社から数種類の中から新車を１台プレゼントされることになった右腕は「びっくりしました。何か申し訳ないですね」と恐縮しきりだった。

　もっとも、この日の投球は完璧だった。６回にマウンドに上がると、村田を低めのスライダーで３球三振に仕留めるなど、わずか９球で３者凡退に抑えた。日本ハムの先輩・武田勝が４本塁打を浴びて緊急リリーフした２２日の第１戦（ナゴヤドーム）と合わせて２回２／３を無失点。新人ながら球宴で２試合に登板し「少年野球の選手もたくさん来ていたし、プロを目指す人たちの前で投げられて良かった。大変な人もいるはずの仙台で明るい雰囲気で投げさせてもらえた」と感謝の言葉も口にした。球宴後の最初の登板は８月２日のロッテ戦（札幌ドーム）。夢と希望を与えたい。そんな気持ちで斎藤はシーズンのマウンドにも立つ。