大好きなニューヨークで一発　松井５０１号で新たな一歩

＜ヤンキース・アスレチックス＞7回、右中間へ日米通算５０１号本塁打を放つ

ア・リーグ アスレチックス４―３ヤンキース

（7月24日 ニューヨーク）
　大好きなニューヨークで、新たな一歩――。アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）が２３日（日本時間２４日）、ヤンキース戦の７回に日米通算５０１号となる８号ソロを放った。５００本塁打を達成してから２試合目での凱旋弾。かつての本拠地ヤンキースタジアムのファンからは大きな拍手を送られた。チームのヤ軍戦連敗も１１で止める貴重な一発。後半戦は出場７試合で打率・３７０、１０打点と、ゴジラの夏は絶好調モードだ。

　　温かい拍手が自然と湧き起こった。１点リードの７回無死。松井がローガンの９３マイル（約１５０キロ）直球を叩いた打球は、ライナーで右中間へ。通算５０１号。エンゼルス時代の昨年７月２１日以来、約１年ぶりにヤンキースタジアムで放った一発だった。リードは２点に。それでもスタンドを埋めたヤ軍ファンは、松井の一発を喜び、称えた。

　「声援にはいつも感謝するだけ。心が温まるし、非常にうれしい」。０３年から７年間プレーし、０９年ワールドシリーズＭＶＰを置き土産にヤ軍を去った。それでも前日には大型スクリーンで盛大に祝福され、「球界の紳士の１人」と紹介された。被弾したローガンは「彼がこのチームでいかに偉大か分かった。（一発を浴びても）自分にブーイングがなかったしね」。試合後は地元メディアにも囲まれた。自身が愛するニューヨークで、今も愛されるゴジラ。新たな一歩をしるすのに、これ以上の場所はなかった。

　「試合の展開の中では非常に大きかった。初球、甘く入ってきた」。理想通りの好球必打だった。大好きな夏本番。３回の中前打を加え、マルチ安打はここ４戦３度目だ。価値あるアーチが１点差の辛勝をもたらし、昨年７月からのヤ軍戦連敗は１１でストップ。地区最下位からも脱出した。

　今季の８本塁打のうち、これで左投手から７本連続。２８本塁打を放った０９年が右から３７８打席で１５本塁打、左は１４８打席で１３本塁打だったように元来、左腕は苦にしない。「結果が出るのはいいこと。左対左は不利と言われるし、今まで外れることが多かったから」。６月９日に解任されたボブ・ゲレン前監督からは、対左投手の際に十分な出場機会を与えられなかった。本来は違う。それをかつての本拠地であらためて証明した。新たな一歩をニューヨークの地で刻み、松井はさらに前に進んでいく。