ノムさん連敗止まってもぼやき「福盛が見事？見事か？」

＜楽・ロ＞野村監督（左奥）は連敗を８で止め、コーチ陣と握手を交わす

　【楽８－３ロ】野村楽天が長いトンネルを脱出した。楽天は９日、ロッテを８―３で下し連敗を８で止めた。レンジャーズを解雇され、古巣に復帰した福盛和男投手（３２）が６回無死一、二塁のピンチを抑えるなど２回無失点で復帰初勝利。８回からは中３日の井坂亮平投手（２４）を投入するなど継投策が決まり、野村克也監督は７４歳初勝利を手にした。

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　気をもんだ分だけ喜びは大きかった。９回に３点を失ったが、井坂が最後の打者・福浦を遊ゴロ併殺。野村監督は表情を変えず三塁ベンチで１１日ぶりの勝利の握手を味わった。連敗脱出。うれしさは、会見で野村節の切れ味を復活させた。
　「（連敗の日本）記録をつくるってのは難しいね。いいことがあれば悪いことがある。誕生日のお祝いなんてしてもらわなきゃよかった。盛大にやってもらってよ。大きな代償だったよ。誕生日以来これが初めてやろ」
　６月２９日の７４歳の誕生日の翌日からの連敗街道。この日も超弱気だった。昨夜からの雨に練習中から「（試合が）逃げろ」と雨天中止を熱望。ローテーションの谷間で先発が中継ぎ兼任の川井だけに半分は本気だった。だが、川井が６回無死一、二塁で降板するまで７安打無失点。「野球は意外性のスポーツ。きょうの先発、誰だっけ？川井？これが意外。３回を２点ぐらいで持ってくれと思ったら、それが５回まで持っちゃってよ」
　さらにそのピンチで投入した２番手・福盛が里崎を犠打失敗の捕邪飛、竹原を空振り三振、ベニーを遊ゴロに仕留め、日本球界復帰２戦目で０７年７月１１日のソフトバンク戦（北九州）以来２年ぶりの白星。お立ち台で元守護神は「２日続けて勝負の場面で使われたのは意気に感じた。戻ってくるまでいろいろあったけど、監督の（７４歳）初白星となったのは何か縁を感じる」としんみり。それでも指揮官は「運良くあのピンチを逃れた。福盛が見事？見事か？危ないじゃん。たまたまいいところに打球が飛んだだけ。ついてる。ラッキー」と“らしさ”全開だ。
　鬼門の８回は「他におらへんやん。井坂が最近では安定してるっていうから、じゃあ井坂でって」と５日の西武戦で先発し６回２／３で１１７球を投げたばかりの右腕を中３日で投入。３、４、５番を１１球で抑え７試合ぶりに８回の失点を止めた。「あそこを切り抜けたから勝ったんじゃない。でも８回がずれて９回になった。あしたから９回に気をつけないと」と指揮官のジョークもさえた。
　契約最終年。連敗が続き去就問題も含め周辺は騒がしくなる中、本拠地で２５日ぶりの白星は球団通算２５０勝の節目の勝利となった。「勝ち星がだいぶたまっているんじゃないか」。味わった苦しみを返す、大反撃を指揮官は誓った。